Athletic, Sevilla, Dépor, Getafe, Osasuna y Racing debutan en la Copa del Rey ante rivales modestos

Seis equipos de Primera División inician este jueves su andadura en la primera eliminatoria de la Copa del Rey Mapfre. Athletic Club, Sevilla FC, Getafe CF, CA Osasuna, RC Deportivo y Real Racing Club se miden a AE Prat, Sporting de Hortaleza, UB Lebrijana, Atlético Calatayud, Auriense CA y Ribadesella CF, respectivamente. La jornada del miércoles quedó suspendida tras el accidente ferroviario de Toledo, lo que obliga a concentrar parte de los partidos en la fecha de hoy.

El torneo arranca con 56 encuentros entre 112 equipos. Quedan al margen Barcelona, Real Madrid, Atlético de Madrid y Real Sociedad, que están exentos. De los partidos programados, 14 se disputan en esta jornada. El sorteo empareja a los clubes por proximidad geográfica y concede siempre la condición de local al conjunto de categoría inferior, de modo que cinco representantes de la élite visitarán a rivales de categorías regionales y autonómicas.

El caso más llamativo es el del Athletic, que jugará en el Estadio Municipal de L'Hospitalet y no en el campo del AE Prat. El conjunto catalán, que milita en la máxima categoría regional, llega tras eliminar con goleada a un rival de su mismo nivel. El Athletic, por su parte, ha conquistado la Copa en 24 ocasiones y ha caído en su debut solo en contadas ocasiones desde el cambio de formato. La última vez fue en 2017, ante el Formentera.

El Getafe afronta el partido con más urgencia. Ha recibido nueve goles en sus dos últimos encuentros, y el club busca en el torneo un punto de inflexión deportivo y anímico. Algo parecido ocurre con el Racing, que solo ha sumado derrotas a domicilio y encaja muchos goles fuera de casa. El Deportivo, por su parte, atraviesa una racha de seis partidos sin ganar, la misma que tiene su rival, el Auriense, que lucha por no descender.

Más allá del resultado inmediato, la Copa mantiene su función de escaparate para el fútbol de base y de las comarcas. Los clubes modestos reciben ingresos por taquilla, visibilidad y una experiencia que difícilmente vivirían de otro modo. Para los equipos de Primera, el reto es evitar una eliminación temprana que altere su temporada, especialmente en plazas con calendario exigente. La eliminatoria sirve así como termómetro de la competitividad real de un fútbol español cada vez más concentrado en pocos clubes.

La próxima semana se conocerán los cruces de la segunda ronda, en la que algunos de estos equipos podrían encontrarse con rivales de mayor peso. Por ahora, la atención se centra en los partidos de este jueves, con horarios entre las 19.00 y las 21.00 horas.