Barcelona, 30 de enero. Este sábado, el Elche CF se prepara para enfrentar al FC Barcelona en el Estadio Martínez Valero a las 21:00 horas durante la jornada 22 de LaLiga EA Sports. Los locales buscan romper su racha de cuatro partidos sin victoria y desean desafiar al actual líder de la liga, mientras que los culers, tras su éxito en la Champions, quieren mantener su posición privilegiada en la tabla.

A pesar de haber sufrido una derrota en casa contra el Villarreal (1-3) y un empate (2-2) con el Sevilla en sus últimos encuentros, el Elche ha mostrado un rendimiento destacado en su estadio, lo que les permitió estar en la parte media-alta de la clasificación. Sin embargo, su falta de triunfos fuera de casa ha puesto en apuros su lucha por la permanencia.

El Barça, por su parte, se recuperó de su reciente derrota en Anoeta y tras vencer al Real Oviedo, busca aprovechar esta oportunidad para volver a ganar en Elche, presionando así al Real Madrid, rival directo que jugará su derbi madrileño el domingo contra el Rayo Vallecano.

Con un reciente triunfo de 4-1 ante el Copenhague que les otorgó un lugar en los octavos de final de Champions, el equipo dirigido por Hansi Flick está decidido a no subestimar al Elche, que mostró un buen nivel en el partido de ida. Históricamente, el Barcelona ha tenido éxito en sus últimos encuentros en Elche, con una racha de victorias a su favor.

En noviembre pasado, el Barça se impuso 3-1 al Elche en la jornada 11, aprovechando los errores defensivos del equipo local. A pesar de un gol de Rafa Mir, los culers sellaron el partido con un tercer tanto de Marcus Rashford, demostrando su capacidad ofensiva.

El técnico del Elche, Pablo Sarabia, considera la derrota en el partido anterior como una lección valiosa. "Comprendimos que podíamos competir contra el Barça", dijo, subrayando los aspectos que se pueden mejorar de cara al próximo encuentro.

Con la vista puesta en este choque, Sarabia, cuyo vínculo con el FC Barcelona como exayudante de Quique Setién, quiere llevarse la victoria ante su antiguo equipo y romper con la mala racha en casa, además de sumar tres puntos vitales.

El Elche podría contar con regresos importantes como el de Rafa Mir y los defensas Pedro Bigas y Víctor Chust, mientras que el chileno Lucas Cepeda podría debutar. Sin embargo, deberán lamentar la ausencia del sancionado Aleix Febas, fundamental en el mediocampo, así como de los jugadores en baja médica Héctor Fort y Álvaro Núñez.

Por su lado, el FC Barcelona llega a este enfrentamiento con Eric García, quien a pesar de un golpe en la cabeza en el último partido, está disponible. Joao Cancelo solo está inscrito para LaLiga y Ferran Torres, después de recuperarse de una lesión, podría ser una opción para dar descanso a Robert Lewandowski. Frenkie de Jong también regresa tras su suspensión en Europa, mientras que Christensen, Gavi y Pedri continúan fuera del equipo.

El Elche CF alineará a Peña; Pedrosa, Chust, Affengruber, Bigas, Valera; Mendoza, Aguado, Martim Neto; Diangana; y Álvaro Rodríguez. Por su parte, el FC Barcelona formará con Joan García; Koundé, Cubarsí, Eric García, Balde; De Jong, Bernal; Lamine Yamal, Olmo, Raphinha; y Ferran Torres.

El árbitro del encuentro será Muñiz Ruiz, y el estadio será el Manuel Martínez Valero. El partido se podrá seguir a partir de las 21:00 horas a través de Movistar+ y DAZN.