La fase de grupos de la Liga de Campeones culminó el pasado miércoles, marcando una etapa donde el Arsenal FC se destacó al lograr un historial perfecto de victorias. Junto a este equipo inglés, el FC Barcelona y el Liverpool FC también se aseguraron su lugar entre los ocho mejores, en un torneo donde la Premier League dominó con presencia significativa y pocas sorpresas en comparación con la temporada anterior. Como puntos destacados, se observó la ausencia del Real Madrid y el PSG, actuales campeón y subcampeón, respectivamente, así como del Inter de Milán.

Los 144 partidos de esta ronda inicial finalizaron en una única jornada que trajo consigo algunas sorpresas en la clasificación. El Arsenal, bajo la dirección de Mikel Arteta, se convirtió en el primer equipo en arrasar con todas las victorias desde que se implementó el nuevo formato el año pasado. Con un impresionante total de 23 goles a favor y solo 4 en contra, los gunners dominaron el grupo de manera contundente.

El Liverpool y el FC Barcelona completan la lista de equipos que mantienen su estatus en el ‘Top 8’ respecto a la temporada pasada, aunque esta vez con posiciones más bajas—tercero y quinto lugar, respectivamente—pese a que los culers lograron asegurarse su clasificación en la jornada final.

Este año el dominio británico fue notable, con cinco representantes de la Premier League en el grupo de élite: Arsenal, Liverpool, Tottenham (cuarto), Chelsea (sexto) y Manchester City (octavo). El Newcastle, aunque estuvo cerca, no logró clasificarse y se quedó fuera de esta fase decisiva.

Completan el ‘Top 8’ el Bayern Múnich y el inesperado Sporting de Portugal. El Bayern, que el año pasado se vio obligado a pasar por la repesca, volvió a posicionarse como uno de los favoritos al título junto con el Arsenal, a raíz de su destacada actuación que solo tuvo un revés frente a los ingleses. El Sporting, por otro lado, sorprendió al mundo al vencer al PSG y al Athletic Club en jornadas recientes, marcando un notable ascenso.

El ‘Top 8’ se compone mayoritariamente por equipos que partieron de una posición privilegiada en el sorteo. En total, cinco de ellos provienen del Bombo 1, con el Arsenal como un destacado del Bombo 2, y el Tottenham y el Sporting emergiendo del Bombo 3. Esta configuración contrasta con la temporada anterior, que vio al Aston Villa de Unai Emery entre los finalistas.

Sin embargo, grandes aspirantes al título como el PSG, el Inter de Milán, el Real Madrid y el Atlético de Madrid quedaron fuera de la competencia. La eliminación más llamativa fue la del Real Madrid, campeón en 15 ocasiones, que tras perder con el Benfica, descendió al noveno lugar, obligándose a doblegar esfuerzos en una eliminatoria adicional.

El PSG, por su parte, ya había experimentado este camino complicado la campaña anterior, aunque logró consagrarse campeón al final. El Atlético de Madrid también se enfrentó a contratiempos significativos en sus últimos encuentros, lo que selló su destino en esta fase del torneo.

Por otro lado, tanto el Athletic Club como el Villarreal CF se despidieron de la competencia. Los leones lucharon hasta el último instante, pero su derrota frente al Sporting fue decisiva. El Villarreal, mientras tanto, no logró brillar y apenas acumuló un punto de 24 posibles, quedando en una posición preocupante.

La fase de grupos también vio despedirse al campeón de la Serie A, el Nápoles, que con solo una victoria en las últimas cinco jornadas terminó en el último lugar del grupo. Asimismo, otras instituciones históricas como el Olympique de Marsella, el PSV y el Ajax también se vieron obligadas a cerrar su participación.

A nivel estadístico, esta segunda edición de la renovada Liga de Campeones registró un total de 487 goles, con un promedio de 3,4 por partido, cifra que, aunque alta, es inferior a la de la temporada pasada. Los encuentros decididos por márgenes de al menos tres goles también disminuyeron ligeramente, aunque siguen representando una buena proporción del total, lo que refleja un área de mejora para el futuro de este prestigioso torneo.