La fundación de la Santa Sede Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN España) ha lanzado su campaña de Navidad 'Ayuda a Nigeria. Iglesia mártir', para poner el foco en este país ante el "enorme sufrimiento" y la "brutal persecución" a la que se enfrentan los cristianos por el terrorismo de Boko Haram y otros grupos.

El nuevo director de ACN España, José María Gallardo, ha advertido que la persecución que sufren los cristianos en Nigeria es brutal. Ha destacado la necesidad de apoyar a la Iglesia en este país más que nunca.

Nigeria es el sexto país más peligroso del mundo para los cristianos. En el norte del país, la minoría cristiana es objeto de ataques por parte de los terroristas de Boko Haram y del Estado Islámico de África Occidental. Además, los agricultores cristianos son cada vez más atacados por la etnia de los pastores 'fulani' en el centro del país.

La situación es aún más grave para el clero, ya que los secuestros y asesinatos de sacerdotes, religiosos y seminaristas son constantes. Desde 2022, ha habido 39 sacerdotes asesinados, 30 presbíteros secuestrados y 17 catequistas asesinados. Solo en 2023, hasta noviembre, se han producido 23 secuestros de sacerdotes, seminaristas y religiosas, así como el asesinato de dos sacerdotes y un seminarista.

La responsable de los proyectos de ACN en Nigeria, Kinga von Schierstaedt, ha señalado que en el norte del país hay una fe profundamente arraigada, pero la población sufre traumas significativos. Por esta razón, los sacerdotes necesitan una formación especializada tanto en términos psicológicos como espirituales. En el sur, por otro lado, hay una mayor presencia de sectas y la formación se centra más en la catequesis.

Entre los proyectos desarrollados en Nigeria, destaca el Centro de Atención al Trauma en Maiduguri, financiado en parte por ACN, que ha atendido a más de 2.000 personas en menos de cuatro años. También se financian medidas de protección como la construcción de vallas en conventos o la adquisición de vehículos para realizar la labor pastoral de manera segura y evitar posibles secuestros.

Un ejemplo de recuperación de las víctimas del terrorismo es Janada Marcus, una joven cristiana de 25 años que fue secuestrada y víctima de violencia. Su padre fue asesinado frente a sus ojos por yihadistas de Boko Haram. Gracias al Centro de Atención al Trauma, Janada pudo superar este trauma y perdonar a sus atacantes. Ella afirma que, como cristiana, tiene la responsabilidad de perdonar a sus enemigos y encontrar paz en su mente.

Para ayudar a estas víctimas de la violencia, Ayuda a la Iglesia Necesitada ofrece becas a los sacerdotes para que reciban una formación especializada en psicología y espiritualidad para ayudar en el proceso de curación.

El sacerdote Joseph Bature, de Maiduguri, ha agradecido esta campaña de ayuda, ya que contribuye a mantener viva la fe en Nigeria.