Qué hay detrás de la disculpa del Real Madrid por las palabras de Mbappé sobre Mao

El Real Madrid pidió disculpas este miércoles al pueblo chino por las recientes palabras de Kylian Mbappé, tras una polémica que ha provocado la suspensión de las emisiones de LaLiga por parte de la televisión estatal CCTV y la rescisión de varios contratos publicitarios del delantero francés. El club reiteró su «profundo respeto» por China, su historia y sus ciudadanos.

El origen del conflicto está en una entrevista del futbolista con el programa francés 'The Bridge'. Al ser preguntado por su meme favorito, Mbappé citó uno en el que su rostro aparecía superpuesto al de Mao Zedong, al que describió como un «dictador chino». Según el medio estatal chino The Paper, citando fuentes oficiales, el Gobierno consideró que esa referencia hería profundamente los sentimientos nacionales.

Las consecuencias fueron rápidas. CCTV suspendió sus transmisiones de LaLiga, y el veto se extendió a todas las emisiones y anuncios en los que aparecía el jugador. Empresas como Dongpeng, Mengniu y Milkground rescindieron sus acuerdos publicitarios con él. Dongpeng resumió su postura en un mensaje de «tolerancia cero» ante comportamientos que hieran el sentimiento nacional.

La reacción de LaLiga fue inmediata. Su presidente, Javier Tebas, lamentó «profundamente» las palabras del jugador y presentó disculpas en nombre de la competición. Tebas subrayó que la relación con China se ha construido durante años sobre el respeto y la cooperación, y advirtió de que una actuación individual no puede poner en riesgo a los más de veinte clubes de sus competiciones ni a millones de aficionados chinos.

El caso muestra hasta qué punto la sensibilidad sobre la figura de Mao y la narrativa oficial del Partido Comunista influyen en las relaciones comerciales y deportivas con Pekín. Para el fútbol europeo, que mantiene una presencia económica creciente en el mercado chino, el episodio refuerza la idea de que las declaraciones públicas de sus protagonistas pueden tener costes económicos inmediatos, incluso cuando se producen en contextos informales.

Queda por ver si la disculpa conjunta de jugador, club y liga será suficiente para revertir las sanciones comerciales y la suspensión televisiva. El desenlace marcará un precedente sobre cómo gestionan las organizaciones deportivas europeas los conflictos de imagen en un mercado donde la diplomacia y el negocio avanzan de la mano.