En un giro sorprendente en la política de transporte, el ministro de Transportes y Movilidad Sostenible, Óscar Puente, ha planteado la idea de adquirir trenes manufacturados en China para el servicio de alta velocidad en España. Esta sugerencia surge en un contexto donde el Gobierno español está presionado por la creciente demanda de viajeros en el sector ferroviario.

Durante su intervención en la feria ferroviaria Rail Live, que se lleva a cabo en Ifema Madrid esta semana, Puente comentó la necesidad urgente de renovar la flota de trenes. Asimismo, reveló que tiene planes inminentes para viajar a China con el fin de explorar opciones de compra.

Fuentes cercanas al Ministerio, en diálogo con Europa Press, informaron que este viaje tiene como propósito evaluar el panorama ferroviario chino, similar a las visitas realizadas anteriormente a empresas como Siemens y Hitachi en Alemania, para sopesar las posibles colaboraciones.

La incorporación de trenes chinos en el mercado europeo ha generado controversias, especialmente en Austria. Allí, la empresa privada Westbahn, que cuenta con participación de la compañía pública francesa SNCF, se ha visto envuelta en críticas por haber alquilado trenes de fabricación china para su servicio entre Austria y Alemania. Esta situación ha motivado al Gobierno austriaco a solicitar a Bruselas una regulación que ampare a la industria ferroviaria europea, ante el temor por el impacto en el empleo local.

En el contexto español, existen importantes fabricantes como CAF y Talgo que cuentan con una dilatada trayectoria en la producción de trenes para Renfe. Además, empresas europeas como la francesa Alstom y la suiza Stadler también tienen presencia en el territorio, con instalaciones en ciudades clave como Barcelona, Vizcaya y Valencia. Por otro lado, Hitachi de Japón también tiene centros operativos en España.

Un ejemplo de la competencia feroz a la que se enfrentan los fabricantes europeos es el caso de CAF en México, donde la firma vasca perdió un contrato de 1.600 millones de euros ante la oferta más atractiva de su competidor chino, CRRC, para suministrar trenes para el metro de la Ciudad de México. CAF admitió que no podía igualar los precios sin comprometer los estándares técnicos requeridos.

En la misma feria Rail Live, se encuentra presente la empresa china CRBBG, especializada en fabricación de elementos ferroviarios, que opera con múltiples fábricas en China y cuenta con un equipo de 3.676 empleados, generando ingresos anuales de aproximadamente 900 millones de euros, de los cuales el 90 por ciento corresponde a exportaciones.

Este jueves, se reporta que CRBBG sostendrá un encuentro con Adif, la entidad pública encargada de gestionar la infraestructura ferroviaria en España, para presentar su gama de productos potenciales.

A pesar del interés en esta cooperación, los fabricantes europeos expresan su preocupación ante el viaje del ministro a China, recordando que cualquier tren que se adquiera allí deberá pasar por un proceso de homologación en España, lo que podría retrasar significativamente la implementación de estos nuevos servicios.

Además, advierten que el mercado chino plantea desafíos adicionales: las firmas europeas no pueden comercializar sus productos en China a menos que se asocien con una empresa local que tenga mayoría de participación accionarial. Este requisito, sumado a la competencia en costos, pone en entredicho la viabilidad de competir en igualdad de condiciones con los productos fabricados en China.