MADRID, 21 de diciembre. En un preocupante fenómeno global, más de 450 grupos armados, que abarcan desde cárteles de drogas hasta insurgentes y organizaciones terroristas, han hecho uso de drones para ejecutar ataques en los últimos años. Este aumento significativo refleja el fácil acceso a esta tecnología, según el informe de ACLED, un observatorio independiente enfocado en el seguimiento de conflictos internacionales.

De acuerdo a los datos del Índice de Conflicto 2025, se han documentado 469 grupos armados no estatales que han utilizado drones para realizar ataques al menos una vez en los últimos cinco años. De estos, 58 grupos lo hicieron por primera vez en el último año. Este acceso creciente a tecnologías que tradicionalmente estaban al alcance de los estados sugiere una transformación en la dinámica de los conflictos armados contemporáneos.

Desde 2020, el uso de drones ha mostrado un crecimiento exponencial, subrayando cómo los grupos armados no estatales han logrado adaptarse e incorporar recursos limitados para enriquecer sus arsenales. ACLED destaca que muchos de estos grupos están utilizando drones comerciales de fácil adquisición como herramientas de ataque, lo que indica una "democratización" del acceso a estas tecnologías bélicas.

Durante una presentación del índice, Andrea Carboni, analista de ACLED, enfatizó que el uso de drones ha proliferado en al menos 17 países a lo largo de 2025, incluyendo lugares conflictivos como Birmania, México, Colombia y Siria. La accesibilidad y el bajo costo de los drones, sumados a la facilidad de su operación, los convierten en una opción atractiva para diversos grupos armados.

Carboni citó el caso de Haití, que ha escalado posiciones en el Índice de Conflicto debido a un alarmante aumento de la letalidad, con cerca de 4.500 muertes en el último año. El uso de drones ha tenido un efecto desastroso en la población civil, y se ha demostrado que algunas bandas criminales han adoptado estos dispositivos tras observar su uso por el Estado y contratistas militares en áreas densamente pobladas.

Otro ejemplo relevante es Birmania, actualmente en segundo lugar en el Índice detrás de Palestina, donde una multitud de grupos armados no estatales se enfrenta a las fuerzas gubernamentales. Estos grupos han mostrado mayor capacidad en la implementación de drones armados, lo que ha llevado a un cambio en las tácticas del ejército birmano, que ahora también está incorporando drones en sus operaciones, complicando aún más la situación humanitaria para los civiles.

En Sudán, las Fuerzas de Reacción Rápida (RSF) se han revelado como un grupo que ha adaptado los drones como su principal herramienta de ataque contra las Fuerzas Armadas. Este grupo no estatal ha dejado miles de víctimas civiles en su camino, con un registro de al menos 4.200 asesinatos en 2025. El uso de drones en ataques contra poblaciones civiles y lugares como escuelas y campamentos ha sido particularmente llamativo, con 178 incidentes registrados hasta noviembre.

Por otra parte, el uso de drones por parte de cárteles de drogas y bandas en Latinoamérica se ha vuelto común. Grupos como el Cártel Jalisco Nueva Generación y el Cártel de Sinaloa han adoptado esta tecnología para llevar a cabo sus operaciones en México, al igual que en Brasil y Colombia con el Comando Vermelho y las disidencias de las FARC y el ELN.

Los grupos terroristas también han comenzado a utilizar drones en sus campañas armadas. Por ejemplo, Hamás y Hezbolá en el Oriente Medio, así como los talibanes en Afganistán y Pakistán, han incorporado esta tecnología en sus estrategias. El Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (JNIM) en el Sahel ha empleado drones en numerosas acciones, destacando su creciente uso en conflictos en países como Burkina Faso y Malí.

Asimismo, un reciente informe de la ONU ha alertado sobre la creciente destreza de las filiales de Al-Qaeda y el Estado Islámico en la utilización de drones en sus actividades. Se ha detallado que estas organizaciones están buscando adquirir conocimientos sobre vehículos aéreos no tripulados, llegado al extremo de contratar expertos para mejorar sus capacidades bélicas.

El informe también menciona acciones específicas, como la de JNIM en Burkina Faso, donde se utilizaron drones para atacar las posiciones militares. El Estado Islámico en África Occidental, por su parte, realizó su primer ataque con drones armados contra instalaciones militares en Nigeria, mostrando una clara evolución en sus tácticas. Estos desarrollos sugieren un cambio alarmante en la naturaleza de los conflictos armados contemporáneos, donde el uso de drones se ha convertido en un factor cada vez más dominante.