En un firme llamado a la acción, la ONG Oceana ha presentado una denuncia ante la Dirección General de la Marina Mercante en España, señalando a un total de 50 embarcaciones pesqueras que supuestamente han desactivado sus sistemas de identificación automática (SIA) de manera deliberada. Esta práctica, según la organización, pone en jaque la transparencia dentro del sector pesquero y abre la puerta a la ilegalidad.

El sistema SIA tiene un rol crucial en la seguridad marítima, ya que permite la transmisión continua de información clave sobre la identidad, velocidad y ubicación de los buques. Diseñado para prevenir colisiones y garantizar la seguridad de los pescadores en alta mar, el SIA también ayuda a fortalecer la gestión pesquera y la protección de los recursos marinos, asegurando que las embarcaciones sean localizables para servicios de emergencia en caso de incidencias.

En España, los buques pesqueros que superan los 15 metros de eslora tienen la obligación de mantener activo el SIA en todo momento, a menos que se presenten circunstancias excepcionales que justifiquen su desactivación. Desde el año pasado, los capitanes están obligados a comunicar a las autoridades cualquier apagado del sistema. Sin embargo, Oceana ha destacado que, aunque esta desconexión está restringida a situaciones de riesgo, se está produciendo con alarmante frecuencia y, para colmo, las sanciones son escasas.

La denuncia se basa en un estudio de datos proporcionado por Global Fishing Watch, que reveló que 464 embarcaciones pesqueras españolas desconectaron su SIA entre enero y diciembre de 2024, acumulando un total sorprendente de 132.420 horas sin señal. Particularmente preocupantes son los casos en los que algunos buques permanecieron más de 2.000 horas (equivalente a 83 días) sin transmitir su posición.

Los datos también indican que las desconexiones son más habituales en el Atlántico nororiental, con una especial concentración de incidentes cerca de las costas de España, Portugal y Francia. Se han identificado además bloques de desconexiones en aguas frente a la costa de África occidental y en el Atlántico central, lo que plantea preocupaciones serias tanto para la seguridad marítima como para la lucha contra actividades ilegales en estas aguas.

Oceana sostiene que estos patrones de desconexión se producen no solo en aguas internacionales, sino también en zonas europeas clave para la pesca y la conservación ecológica. La ONG ha instado al Gobierno español a realizar investigaciones exhaustivas sobre estas violaciones y a dotar a las autoridades competentes de los recursos necesarios para la identificación y sanción de dichas prácticas ilícitas.

Adicionalmente, han hecho un llamado a que las autoridades no se limiten a actuar solo ante denuncias individuales, sino que promuevan una mejor coordinación entre organismos marítimos y pesqueros para intercambiar información en tiempo real respecto a las desconexiones del SIA, así como para iniciar las investigaciones pertinentes cuando sea necesario.

Ignacio Fresco, asesor político de Oceana en Europa, ha enfatizado la importancia del funcionamiento continuo del SIA como elemento vital para salvaguardar a los pescadores, proveyendo a los estados de la información necesaria sobre lo que sucede en sus aguas y permitiendo a la sociedad civil supervisar la actuación de los buques. "La desconexión del sistema de identificación automática es una violación grave que compromete la transparencia del sector pesquero. Las autoridades españolas deben tomar medidas firmes contra estas prácticas, que desafortunadamente parecen estar normalizándose", concluyó.