En un emotivo homenaje al fallecido Papa Francisco, la Basílica de Santa María la Mayor en Roma abrió sus puertas a las 7:00 horas del domingo, permitiendo a los devotos presentar sus respetos en lo que sería un día significativo tras su reciente fallecimiento. El Papa, quien dejó este mundo el lunes 21 de abril, ha sido una figura importante para millones de católicos, y su partida ha causado tristeza en la comunidad global.

Desde primeras horas de la mañana, miles de fieles se han congregado en la basílica para rendir homenaje al Papa. Se ha informado que la espera para acceder al interior del venerado templo ha sido de aproximadamente una hora. El alto número de visitantes obligó a las autoridades a restringir temporalmente el acceso hacia las 10:30, indicando que el lugar estaba saturado y pidiendo a aquellos que ya habían ingresado que se retiraran rápidamente para permitir el acceso a quienes esperaban fuera.

La tumba del Papa Francisco, que se sitúa junto a la de Honorio III, ha sido elaborada con mármol de Liguria y lleva la inscripción "Franciscus". Además, sobre la lápida reposa una rosa blanca, que simboliza su devoción a Santa Teresa de Lisieux. Este tributo refleja el profundo amor que el Papa tenía por la santidad y por la fe que guió su ministerio.

Ubicada en un nicho discreto de la nave lateral de la basílica, la tumba está situada entre la Capilla Paulina y la Capilla Sforza, en proximidad al Altar de San Francisco. La sencillez del lugar contrasta con la grandeza de su legado, recordando a los visitantes la humildad que el Papa representó durante su vida.

En la tarde, a las 16:00 horas, se llevará a cabo una peregrinación por parte de los cardenales que visitarán la tumba después de atravesar la Puerta Santa, marcando un momento de conexión espiritual importante para el clero y los fieles. La entrada a la basílica se cerrará a las 18:30 horas, permitiendo así que todos los que deseen rendir homenaje puedan hacerlo adecuadamente.

El deseo del Papa Francisco fue ser enterrado en la Basílica de Santa María la Mayor y no en el Vaticano, un reflejo de su profunda devoción por este sitio sagrado, considerado una de las cuatro basílicas mayores de Roma. En múltiples ocasiones, expresó su gran amor por este lugar, afirmando que tenía una “ligazón muy grande” con él, y que siempre que podía, lo visitaba los domingos. Su decisión de ser inhumado aquí lo une a otros siete papas que descansan en este importante lugar de culto, asegurando así que su legado perdure en la memoria de la Iglesia y sus seguidores.