En una jornada que promete ser significativa para el sector hotelero, Meliá Hotels International se prepara para conmemorar su 70 aniversario en 2026, un momento que no solo marca un hito en su trayectoria, sino que también refleja su estratégico giro hacia el lujo y el estilo de vida. La compañía ha delineado ambiciosos planes que incluyen la apertura de 28 nuevos hoteles, enfocándose en maximizar ingresos a través de una expansión significativa y un reposicionamiento de sus activos.

Gabriel Escarrer, presidente y CEO de Meliá, ha compartido detalles en una reciente entrevista con Europa Press sobre una estrategia de crecimiento que involucra una inversión extraordinaria de más de 575 millones de euros en colaboración con socios estratégicos. Esta suma se destinará a la modernización de cerca de 50 hoteles en el periodo 2025-2026, destacando un claro compromiso hacia la calidad y la sostenibilidad en su oferta.

Con la reciente inversión de 400 millones de euros en mejoras y reposicionamiento durante 2023 y 2024, la compañía demuestra que su enfoque no solo es más intenso, sino que también busca adaptarse a las exigencias de un mercado cada vez más competitivo. Escarrer describió este cumpleaños como un "estímulo" para continuar un legado que se ha forjado desde su fundación en 1956, siempre centrado en el talento humano y la sostenibilidad, elementos que desea prolongar por muchas décadas más.

El año venidero se presenta lleno de oportunidades, especialmente después de un exitoso 2025, donde Meliá selló 51 acuerdos para nuevas propiedades y abrió 28 hoteles, lo que se traduce en más de 2.800 habitaciones. La meta de 2026 es mantener un ritmo similar de crecimiento, con un enfoque claro en el segmento de lujo y ocio, tanto en destinos vacacionales como urbanos.

Meliá planea hacer un énfasis particular en mercados estratégicos, como el Caribe y la cuenca mediterránea, así como en Oriente Medio y Asia-Pacífico. En España, la compañía tiene previsto abrir 10 hoteles en lugares importantes como Baleares y Andalucía, además de explorar destinos exclusivos que fortalecen la presencia de su marca en el ámbito del lujo.

Escarrer ha señalado que esta estrategia de expansión no solo es cuantitativa, sino también cualitativa, lo que permitirá a Meliá diversificarse y adaptarse a las necesidades de un público cada vez más exigente. En sus pronósticos, espera un primer trimestre con resultados "muy positivos".

En cuanto al mercado español, Escarrer ha destacado que el sector vacacional en Canarias está experimentando un crecimiento moderado en tarifas gracias a la mejora de la oferta hotelera. La sólida base de reuniones y eventos en la costa peninsular también contribuye a un buen rendimiento en localidades como Sevilla y Valencia, donde la demanda se mantiene estable.

La empresa refuerza su compromiso con el mercado español, donde ha puesto especial atención en revitalizar destinos icónicos como Magaluf y Torremolinos. También ha escalado su presencia en zonas tradicionales de lujo, añadiendo hoteles en Marbella, Ibiza y Mallorca, buscando también que el gasto por turista supere al incremento en el número de visitantes.

Otros mercados, como el Caribbean y Asia-Pacífico, están mostrando desplazamientos positivos, con un aumento destacable en las reservas, especialmente en Indonesia y Vietnam. El segmento de eventos y convenciones también está en el punto de mira, proyectando un aumento del 10% en las reservas, impulsado en gran parte por la demanda británica y americana.

Escarrer ha dejado claro que la estrategia de Meliá se centra en marcas de lujo, que ahora constituyen una parte significativa de su portafolio, esperando que esta tendencia genere mayor rentabilidad en tiempos de incertidumbre económica.

Frente a un panorama donde algunos prevén una desaceleración en el sector turístico, Escarrer opta por hablar de una "normalización" tras años de crecimiento excepcional. Recalca que el turismo sigue creciendo más rápido que el PIB, lo que otorga a la industria una posición favorable.

Meliá sostiene que todavía hay mejoras por hacer en las tarifas de España, que son comparativamente más bajas que en destinos competidores en el Mediterráneo. Este argumento puede constituir una ventaja en su estrategia de posicionamiento.

Las alianzas estratégicas han sido cruciales para su crecimiento, multiplicándose en los últimos años. Estas asociaciones, que incluyen la reciente creación de la marca ZEL en colaboración con Rafael Nadal, serán clave para las próximas aperturas en 2026, con una clara orientación hacia el mercado de lujo.

La gestión de seis hoteles MiM, propiedad del famoso futbolista Lionel Messi, bajo la supervisión de Meliá, también promete beneficios al aprovechar la red de distribución global de la compañía, augurando un crecimiento significativo en los próximos años.

A pesar de las sólidas estrategias implementadas, Escarrer ha señalado la creciente preocupación por el ausentismo laboral, un reto que afecta la competitividad del sector en España. La tasa ha escalado significativamente y requiere la atención conjunta de la administración y el sector empresarial.

Para afrontar la escasez de trabajadores cualificados, Meliá ha reforzado sus programas de formación, buscando establecerse como un modelo a seguir en formación y desarrollo de talento en la industria hotelera.

Desde la perspectiva financiera, la compañía se ha mantenido con una disciplina estricta en la gestión de sus recursos, con ratios de deuda que permiten una estabilidad adecuada. Escarrer expresó la confianza en la situación financiera actual y aseguró que cualquier movimiento futuro se realizará con cautela.

Finalmente, el camino hacia un modelo de gestión 'asset-light' parece irreversible, lo que disminuirá la dependencia de inversión y permitirá a la empresa adaptarse mejor a los cambios del mercado en el futuro.