Bruselas, 22 de septiembre. La Unión Europea ha tomado una decisión significativa al respaldar nuevas regulaciones para prevenir los vertidos de pélets de plástico, como el incidente que afectó las hermosas costas de Galicia a principios de 2024. Bajo la presión de España, se ha incluido el sector marítimo en la normativa, una inclusión que inicialmente no estaba prevista en la propuesta de la Comisión Europea.

Los ministros de los Estados miembros han dado su visto bueno al texto revisado, que fue acordado previamente en abril con el Parlamento Europeo. Esta normativa se someterá a una votación final durante la sesión plenaria de octubre. Tras su aprobación, las directrices entrarán en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la UE, aunque la mayoría de las disposiciones estarán vigentes dos años después de esa fecha, a menos que se indiquen excepciones específicas.

Este nuevo marco normativo se aplicará a todos los operadores económicos que manipulen más de cinco toneladas de pélets de plástico en la Unión Europea, lo que incluye a los transportistas de países ajenos a la UE que estén involucrados en el transporte de estos materiales.

Asimismo, se establece que los operadores deberán desarrollar y poner en marcha un plan de gestión de riesgos específico para las instalaciones donde se manejen pélets de plástico, asegurando que existan procedimientos claros para prevenir, contener y limpiar los posibles vertidos, teniendo en cuenta las características y la escala de su operación.

Para asegurar un campo de juego justo y la debida responsabilidad, se exige a los transportistas no pertenecientes a la UE designar a un representante autorizado dentro de la comunidad, mientras que aquellos que manipulen más de 1.500 toneladas de granulado plástico anualmente deberán obtener la certificación de un organismo independiente.

Por otro lado, las pequeñas empresas que superen el umbral de 1.500 toneladas anuales disfrutarán de requisitos más simplificados, como una única certificación que se verificará cinco años después de que entren en vigor las nuevas leyes. En contraste, las compañías que manejen menos de esa cantidad y las microempresas solo necesitarán presentar una declaración de conformidad.

De acuerdo con el pacto, los operadores de transporte marítimo deberán asegurar que los pélets de plástico enviados por mar estén debidamente embalados, con materiales de alta calidad que puedan resistir las condiciones de transporte, así como contar con información clara sobre la carga y las necesidades de estiba.

En caso de que ocurran vertidos, los transportistas de tanto la UE como de naciones externas tendrán la obligación de notificar de inmediato a los servicios de emergencia, tomar todas las medidas necesarias para mitigar los efectos y evitar futuros incidentes.

Finalmente, para facilitar el cumplimiento de estas regulaciones en el ámbito del transporte marítimo, se ha acordado que su aplicación comenzará tres años después de la entrada en vigor del reglamento, lo que otorga un año adicional en comparación con las demás disposiciones, las cuales deberán implementarse dos años después de su entrada en vigor.