En un escenario preocupante para la fe católica en España, la reciente publicación del Observatorio Demográfico del Centro CEU de Estudios, Formación y Análisis Social (CEU-CEFAS) pone de manifiesto una alarmante disminución de las vocaciones, la práctica religiosa y la celebración de sacramentos en el país. El informe, titulado 'Demografía de la Iglesia Católica, a las puertas de su tercer milenio', señala que, a pesar de la sólida obra social que lleva a cabo la Iglesia, la situación es crítica.

Las estadísticas reveladas destacan que, aunque la mayoría de los españoles fueron bautizados y se identifican como "culturalmente católicos", la realidad es que aquellos que practican su fe de manera activa son una minoría. Según los mismos autores del estudio, el número de bodas religiosas ha disminuido notablemente, así como la asistencia a misa y la cantidad de bautismos en comparación con el número de nacimientos.

El informe también hace referencia a datos de la Santa Sede, que apuntan a un crecimiento global del catolicismo, superando los 1.400 millones de fieles en 2023, principalmente en África y América. En contraste, Europa se enfrenta a una fase de "envejecimiento" en términos de nuevos nacimientos y vocaciones religiosas, lo que refleja una tendencia preocupante.

Más específicamente en España, el documento revela que solo el 18,7% de los ciudadanos se declara católico practicante. Aunque más de la mitad de la población se identifica como católica, la participación en actividades religiosas es escasa. La asistencia a misa ha disminuido drásticamente, con solo 8,2 millones de personas asistiendo regularmente, comparado con más del 70% en décadas pasadas.

El estudio también señala que la tasa de bautismos y la celebración de la Primera Comunión han caído por debajo del 50%, contrastando con el 99% registrado en 1971. Además, el número de matrimonios civiles ha superado al de bodas religiosas en un ratio alarmante de cuatro a uno en 2023.

La crisis en las vocaciones es otra cuestión crítica, ya que actualmente hay 15.285 sacerdotes activos en España, un descenso del 40% respecto a 1971, a pesar de que la población ha crecido significativamente. La edad media del clero supera ahora los 65 años, un aumento considerable desde los 35 años en 1960. En el último curso, solo 143 seminaristas se unieron a la formación, con 79 nuevas ordenaciones, cuando en realidad se necesitarían al menos 300 al año para mantener la estabilidad del clero.

Además, se reporta una disminución del 24% en el número de misioneros españoles desde 2015, la mayoría de ellos mujeres y de edad avanzada. En cuanto a los religiosos, el informe indica que la cifra ha caído a 32.531, un 11% menos que hace ocho años.

A pesar de estos desafíos en la práctica religiosa, el informe destaca la impresionante labor social y educativa de la Iglesia en España, que atiende a más de 1,5 millones de alumnos en más de 2.500 centros educativos católicos, así como miles de centros que ayudan a ancianos, personas con discapacidad, enfermos y colectivos en riesgo de exclusión social.

A nivel global, la Iglesia Católica dirige más de 227.000 centros educativos, 5.400 hospitales y miles de instalaciones para la atención de ancianos, discapacitados y huérfanos, mostrando su compromiso con la comunidad, a pesar de las dificultades que enfrenta en el ámbito espiritual.

Finalmente, el informe ofrece una reflexión sobre la historia del Papado a lo largo de 2.000 años, reconociendo la singularidad y la influencia de los 267 papas oficialmente reconocidos, desde San Pedro hasta León XIV, destacando que, a pesar de que no ha habido papas italianos desde 1978, una gran mayoría de los anteriores nacieron en Italia.