En un emocionante desenlace de la fase de grupos de la Liga de Campeones, el Manchester City obtuvo su clasificación a los 'play-off' tras superar al Brujas en el Etihad Stadium con un marcador de 3-1. Los goles de Kovacic, Savinho y uno en propia puerta de Ordoñez sellaron la remontada de los 'citizens', quienes enfrentaron la jornada final con una mezcla de expectativas y presión, especialmente tras la inesperada derrota del Liverpool, actual campeón, que completó su fase de grupos con un tropiezo histórico.

La escena se desarrolló en uno de los estadios más emblemáticos de Europa, el Etihad, donde el equipo dirigido por Guardiola llegó en busca de una victoria crucial. A pesar de ser el campeón de hace dos temporadas, el City sabía que era imperativo conseguir los tres puntos para mantener vivas sus aspiraciones en el torneo europeo más prestigioso.

Sin embargo, el inicio del partido no fue sencillo para los ingleses, quienes enfrentaron las férreas defensas del Brujas. El equipo belga, alineando a todos sus jugadores en campo propio, dificultó el avance del City. Las dificultades aumentaron al borde del descanso, cuando una destacada contra propiciada por Jutglá finalizó con un gol de Oyendika que dejó a Ederson sin posibilidades y puso al Brujas en ventaja con un marcador de 0-1.

A pesar de ese jarro de agua fría, el gol adverso actuó como un catalizador para el Manchester City. En la reanudación del partido, emerge un renovado equipo bajo la batuta de Guardiola. Kovacic empató en el minuto 53 con una jugada individual sublime. Menos de diez minutos después, Ordoñez desvió un centro de Gvardiol hacia su propia portería, otorgando así la ventaja al City. La tranquilidad llegó posteriormente con el gol de Savinho, cuya anotación consolidó la remontada.

Con este esfuerzo, el Manchester City alcanzó positivamente la fase de 'play-off', aunque el desafío que les espera será formidable, enfrentándose a rivales de primer nivel. El equipo británico ha cerrado la fase de grupos en una posición que augura duros enfrentamientos, donde podría cruzarse con gigantes como el Real Madrid o el Bayern Múnich en lo que se anticipa como la eliminatoria estelar de los dieciseisavos de final.

Por otro lado, el Liverpool llegó a esta última jornada como líder del grupo y con la oportunidad de alcanzar un pleno de triunfos en la fase de grupos. Sin embargo, el entrenador Slot optó por una táctica rotativa, dejando en el banquillo a sus habituales delanteros: Salah, Luis Díaz y Darwin Núñez.

A pesar de los cambios, el Liverpool inició con buen pie, anotando primero a través de Gakpo, antes de que Bakayoko respondiera con un impresionante gol. La tensión creció cuando los neerlandeses lograron igualar el marcador en dos ocasiones, con goles de Elliot y un nuevo empate anotado por Saibari antes del descanso. El PSV, energizado, culminó la remontada con el tanto decisivo de Pepi, lo que llevó al Liverpool a sufrir su primera derrota en esta competición.

Aún así, a pesar de la derrota y de que momentáneamente fue despojado de la primera posición por el Barcelona, el empate de la Atalanta permitió que el equipo de Slot finalizara el grupo en la cima.

En otros encuentros, el Aston Villa consolidó su posición en los ocho primeros tras una convincente victoria sobre el Celtic, donde arrancó con fuerza gracias a un doblete de Rogers en los primeros minutos. Aunque el Celtic logró igualar antes del descanso, el Aston Villa selló el 4-2 final con goles adicionales en la segunda mitad de Watkins y de un Rogers que completó su hat-trick.

El Inter de Milán no se quedó atrás, goleando 3-0 al Mónaco en el Giuseppe Meazza con un hat-trick de Lautaro Martínez, aprovechando la expulsión de un jugador rival que dejó al equipo monegasco con diez hombres por más de 80 minutos. El Bayer Leverkusen también se unió a la fiesta al doblegar al Sparta de Praga sin complicaciones, por 2-0, gracias a los tantos de Florian Wirtz y Tella. Finalmente, el Lille sorprendió con una aplastante victoria sobre el Feyenoord, llevando el marcador a un sorprendente 6-1.

La jornada cerró con victorias contundentes del Dortmund ante el Shakhtar (3-1), del Bayern Múnich frente al Slovan Bratislava (3-1), del Benfica contra la Juventus (0-2) y del PSG ante el Stuttgart (1-4), todos también clasificados para los 'play-off'. El Sporting de Portugal selló su paso a la siguiente ronda tras empatar 1-1 contra el Bolonia.

Como resultado de esta intensa fase de grupos, varios equipos fueron eliminados, incluyendo al Dinamo de Zagreb, a pesar de su victoria sobre el Milan (2-1). Un total de doce equipos, entre ellos el Stuttgart, el Shakhtar y otros más, se despiden de la competición tras no lograr avanzar en esta primera fase.