El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha sentenciado que la limitación del número de licencias de servicios de vehículos de transporte con conductor (VTC) en el Área Metropolitana de Barcelona (AMB) a una por cada treinta permisos a servicios de taxi es ilegal. La medida se considera una restricción a la libertad de establecimiento "desproporcionada" y no se justifica por razones de interés general. Sin embargo, el TJUE sí encuentra necesario exigir una licencia adicional a nivel local para garantizar la buena gestión del transporte, del tráfico y del espacio público y de la protección del medio ambiente.

El tribunal europeo responde así a la cuestión perjudicial remitida por el Tribunal Superior de Justicia de Catalunya (TSJC) a raíz del reglamento local de ordenación de VTC en el Área Metropolitana de Barcelona. En su sentencia, el TJUE declara que tanto la limitación de licencias como la exigencia de una autorización específica adicional son "restricciones al ejercicio de la libertad de establecimiento". La primera limita el número de operadores VTC establecidos en el AMB y la segunda limita el acceso al mercado de cualquier recién llegado.

El TJUE considera que el objetivo de garantizar la viabilidad económica del taxi es un motivo "puramente económico" que no constituye razón de interés general. El tribunal europeo dicta que la exigencia de una autorización previa puede ser "necesaria" para los objetivos de interés general, pero siempre que se base en criterios objetivos, no discriminatorios y conocidos de antemano, que excluyan arbitrariedad y no se solapen con los controles ya efectuados para la licencia nacional y respondan a necesidades particulares del AMB.

En cambio, la normativa sobre el ratio de una licencia de VTC por cada 30 taxis sí se considera no idónea para garantizar la consecución de los objetivos de buena gestión del transporte, del tráfico y del espacio público, así como de protección del medio ambiente. El TJUE plantea que existen medidas "menos restrictivas" para limitar el posible impacto de la flota de VTC, por ejemplo con limitaciones del servicio durante determinadas franjas horarias, mediante restricciones de circulación en determinados espacios o con límites de emisión aplicables a los vehículos que circulan por el AMB.