En el marco del Día Internacional de la Educación, que se celebra el 24 de enero, diversas organizaciones no gubernamentales han subrayado la importancia de las escuelas como un refugio ante crisis, desplazamientos y retos climáticos. La educación se erige, según estas voces, como un baluarte fundamental para la protección de la infancia en momentos de adversidad.

Datos de UNICEF España revelan que 251 millones de niños en el mundo carecen de acceso a la educación, de los cuales la mitad reside en África subsahariana, una región severamente impactada por conflictos bélicos y crisis humanitarias. La organización advierte que la interrupción de la educación escolar tiene repercusiones más profundas que la simple pérdida de clases. Los estudiantes son privados de su rutina, de un entorno seguro y, en muchas ocasiones, del único mecanismo de detección de situaciones de abuso o vulnerabilidad.

La voz de UNICEF enfatiza que las guerras han llevado al cierre de miles de escuelas, dejando a los más jóvenes a la deriva en términos de aprendizaje y protección: "La escuela es una red de protección en tiempos de crisis", indican sus representantes. Este contexto se ilustra con el caso de Gaza, donde niños como Masara, de 13 años, han pasado dos años sin educación formal y ahora retoman sus estudios después de haber estado fuera de las aulas.

El conflicto en Ucrania también se menciona, donde la guerra continúa en su quinto año y el frío extremo junto a cortes de electricidad han limitado tanto la educación presencial como la virtual. Además, en Sudán, más de 8 millones de niños se encuentran sin acceso a la educación, y en Afganistán, 7,1 millones de menores demandan apoyo educativo en medio de graves restricciones a los derechos de las mujeres y niñas.

Desde Misiones Salesianas enfatizan que la educación es un pilar clave para romper el ciclo de la pobreza. Su director, Luis Manuel Moral, resalta que el derecho a la educación se ve comprometido en contextos donde faltan la protección y la seguridad. La presión sobre la infancia es alarmante: uno de cada cuatro menores vive en pobreza, y más de 160 millones deben trabajar en lugar de estudiar.

La ONG Save The Children también aporta su perspectiva, subrayando que en Sudán, más de 8 millones de niños han perdido casi 500 días de aprendizaje desde el inicio del conflicto en abril de 2023, convirtiéndose en uno de los cierres escolares más prolongados en la historia reciente. A diferencia de la pandemia, en esta situación el aprendizaje a distancia no es una alternativa viable para muchos, puesto que numerosos centros educativos han sido dañados o cerrados.

Save the Children hace un llamado urgente a la acción, afirmando que sin la intervención inmediata en forma de financiación para formar y pagar a los docentes, el sistema educativo del país podría colapsar. Relatan historias desgarradoras como la de Amina, de 9 años, quien, tras huir de Jartum debido al conflicto, ahora debe caminar largas distancias para acudir a la escuela, tras haber perdido casi un año de enseñanza.

Por otro lado, Mary's Meals también plantea preocupaciones sobre cómo los fenómenos climáticos, como las inundaciones en Zambia, han interferido con los programas de nutrición escolar. En un hecho reciente, fuertes lluvias han devastado la región, dejando a miles de niños sin acceso a una comida nutritiva diaria y poniendo en riesgo la continuación de su educación.

La Fundación Microfinanzas BBVA señala que, en el contexto del Día Internacional de la Educación, es crucial promover un acceso equitativo a la formación, no solo en términos académicos sino también a nivel de habilidades financieras para jóvenes emprendedores. La directora de Innovación para el Crecimiento Inclusivo resalta que la educación es pivotal para mejorar las condiciones de vida, y que el espíritu emprendedor se alimenta del deseo de brindar un futuro mejor a las generaciones venideras.

Los esfuerzos de la fundación incluyen créditos educativos destinados a financiar estudios en diversas instituciones, habiendo otorgado en el último año 6.300 préstamos en su mayoría a emprendedores en Perú, lo cual muestra un creciente compromiso por mejorar la educación y, subsecuentemente, el bienestar social en la región.