En un emocionante anuncio para el sector del turismo, Norwegian Cruise Line se prepara para aprovechar el potencial de crecimiento en España, consolidándose como un mercado clave en la región EMEA. Después de registrar en 2025 el año más exitoso de su historia, la empresa, que incluye marcas como NCL, Oceania Cruises y Regent Seven Seas, ve en la expansión de su flota una oportunidad dorada para ofrecer nuevos itinerarios a sus clientes.

Kevin Bubolz, vicepresidente y director general para Europa Continental, Oriente Medio y África, compartió en una reciente entrevista durante Fitur que la compañía ha hecho un notable progreso, operando actualmente 20 barcos, y anticipa la llegada del esperado Norwegian Luna en los próximos meses. Esta estrategia de crecimiento resalta la creciente popularidad de los cruceros, un segmento que, aunque todavía pequeño en comparación con el total del turismo, está captando la atención de un número creciente de viajeros que valoran la conveniencia de tener todo incluido en un solo paquete.

España se ha posicionado como el segundo mercado más importante para Norwegian Cruise Line en Europa, solo por detrás de Alemania. Bubolz señaló que, curiosamente, el crecimiento del mercado español superó al alemán en 2025, lo que resalta la pujanza de la demanda en este país. A nivel mundial, la compañía también destaca la fuerte contribución de Norteamérica, el Reino Unido y México en su crecimiento, seguidos de Alemania, España y Australia.

El panorama para 2026 parece prometedor, con informes de que España ha tenido un inicio de año excepcional, convirtiéndose en el mercado más fuerte para la naviera en este corto periodo. Aunque no se compartieron cifras exactas, la empresa ha confirmado que su expansión en el país se está produciendo a un ritmo robusto, incluso con incrementos de dos dígitos, lo que demuestra que el cliente español es prioritario dentro de sus planes en EMEA.

Un cambio notable en el comportamiento del consumidor español también es digno de mención. A diferencia de lo que era habitual, los españoles están comenzando a reservar cruceros con mayor antelación, motivados por la demanda y el deseo de asegurar cabinas familiares específicas. Bubolz destacó que la compañía ya ha alcanzado niveles significativos de venta para la próxima temporada de verano en Europa.

En cuanto a la competencia en el mercado, el directivo admitió que, aunque todos los mercados son sensibles al precio, la estrategia de Norwegian no consiste en ofrecer los precios más bajos, sino en atraer a un perfil de pasajero que busca calidad superior y una experiencia internacional a bordo, con una rica oferta de restaurantes y actividades. “No tratamos de abarrotar nuestros barcos, sino de proporcionar más opciones y un ambiente exclusivo”, afirmó, diferenciándose así de sus competidores en el sector.

Barcelona se destaca como el principal puerto del Mediterráneo occidental, con Lisboa complementando la oferta en el Atlántico. Norwegian Cruise Line no sigue el modelo de barcos dedicados a un solo mercado, sino que despliega su flota a nivel global, fomentando el turismo en los destinos que visita. “Queremos atraer clientes de todo el mundo a cada ciudad en la que atraca nuestro barco”, explicó Bubolz, subrayando además la importancia de la infraestructura de transporte y conexión aérea en Barcelona.

Aunque la compañía no tiene actualmente planes de abrir nuevos puertos en España, sí contempla la posibilidad de considerar ciudades como Málaga o Valencia en el futuro, en función de experiencias previas en la Costa del Sol. A pesar de que el Caribe sigue siendo el principal motor de crecimiento, hay un creciente interés por parte de los españoles en explorar itinerarios europeos y asiáticos, dado el atractivo que representan los cruceros como "hoteles flotantes" que permiten la exploración de múltiples destinos sin complicaciones en el equipaje.

El enfoque en el sector familiar también es notable; Norwegian Cruise Line percibe un enorme potencial en familias españolas que buscan vacaciones compartidas que ofrezcan actividades para todas las generaciones. Esta estrategia familiar es parte de su apuesta por solidificar su presencia en el mercado español y EMEA, en medio de una transición hacia prácticas más sostenibles y tecnológicas en la flota.

La compañía está invirtiendo en nuevos barcos que serán 'shore power ready', preparados para conectarse a la red eléctrica en los puertos, lo que minimiza el uso de motores mientras están atracados. En algunos países de Europa del Norte, ya es habitual que los barcos se conecten a fuentes de energía renovables en puerto, una práctica que Norwegian está comprometida a expandir.

En términos de sostenibilidad, la empresa está desarrollando barcos con capacidad de operar con metanol verde, en un esfuerzo por preparar su flota para el futuro cuando haya infraestructura suficiente disponible. A pesar de un enfoque en la construcción de nuevos barcos, el directivo ha dejado abierta la puerta a futuras oportunidades de adquisiciones, aunque enfatiza que la prioridad actual es consolidar su flota de nueva generación, alineada con las expectativas de los viajeros europeos.

Mirando hacia adelante, la empresa anticipa que España se mantendrá como un pilar fundamental dentro de su estrategia en Europa, pronosticando un aumento significativo en el volumen de negocio para 2030. Las perspectivas son claras: Norwegian Cruise Line sigue comprometido con el crecimiento sostenido en un mercado europeo que muestra un renovado apetito por las experiencias de crucero.