El Gran Gasoducto África Atlántico (GAA) es un ambicioso proyecto que Marruecos planea desarrollar para transportar gas natural desde Nigeria a Europa, atravesando múltiples naciones de África Occidental. Sin embargo, un reciente estudio de la consultora North Africa Risk Consulting (NARCO) sugiere que esta iniciativa podría convertirse en un 'elefante blanco', debido a su elevado coste y a un posible impacto limitado en el suministro energético en la región.

El GAA, respaldado por el rey Mohamed VI, implica una inversión inicial estimada en 25.000 millones de dólares. A través de este gasoducto, que cruzaría once países, Marruecos espera generar una capacidad de transporte de hasta 30.000 millones de metros cúbicos anuales, de los cuales planea exportar 18.000 millones a Europa, consolidando su aspiración de convertirse en un 'hub' energético en el continente.

Rabat argumenta que el gasoducto podría beneficiar a 400 millones de africanos, sumando la población de los trece países implicados en el proyecto. Sin embargo, NARCO cuestiona esa cifra, señalando que muchos de estos países ya tienen acceso garantizado a fuentes de energía, lo que reduciría el número real de beneficiarios a apenas 40 millones, un 10% de la cifra propagada por el gobierno marroquí.

El análisis de NARCO también pone en duda la viabilidad del GAA, citando el disminuido estado de las reservas de gas en Nigeria, donde la producción ha caído un 60% en dos décadas. Además, plantea que cada país por el que transcurra el gasoducto tomará un porcentaje del gas, lo que podría dejar a Marruecos con alrededor de 15.000 millones de metros cúbicos, lejos de los 30.000 millones iniciales necesarios para cumplir sus propias demandas energéticas.

Con la proyección de que Marruecos requerirá 3.000 millones de metros cúbicos para el año 2040, solo le quedarían 12.000 millones de metros cúbicos para exportar. Esto contrasta con el volumen que Argelia ya está enviando a través de otros gasoductos hacia Europa, que asciende a 44.000 millones anuales.

Otro de los aspectos que plantea NARCO es la recuperación de la inversión, que podría extenderse por 288 años, un periodo desproporcionado al comparar con otros proyectos similares como el Medgaz, que comenzó a generar beneficios años después de su inauguración. Esto levanta interrogantes sobre la sabiduría de seguir adelante con un proyecto de tal magnitud.

Frente a esta situación, surgen preguntas sobre el motivo detrás de la insistencia de Marruecos en continuar con el GAA. Expertos como Geoff Porter sugieren que la monarquía busca prestigio a través de iniciativas de gran envergadura que las presenten como innovadoras en la región, aunque la viabilidad comercial no sea evidente.

La rivalidad entre Marruecos y Argelia también juega un papel en este contexto. El GAA se enfrenta directamente al proyecto de gasoducto transahariano que propone Argel, que resulta ser más simple y factible de llevar a cabo. Este último solo atravesaría dos países y no sería necesario realizar complicadas construcciones submarinas, lo que podría facilitar su ejecución.

Porter observa que, a pesar de los riesgos de seguridad en algunas áreas, como Níger, donde operan grupos extremistas, la infraestructura del gasoducto podría protegerse adecuadamente. Por otro lado, la jugada de marketing de Marruecos se centra en presentar el GAA como un motor de desarrollo económico y estabilidad para el continente, a la par que busca atraer financiamiento europeo para garantizar su realización.

A pesar de las dudas económicas y logísticas que rodean al gasoducto, el enfoque marroquí parece centrarse en consolidar su reclamación territorial sobre el Sáhara Occidental, utilizando el proyecto como un medio para afirmar su soberanía. Esto, por lo que afirman algunos expertos, no se debe únicamente a una estrategia energética, sino también a una apuesta política que puede tener repercusiones en su relación con otros actores regionales.