En una destacada decisión que marca un hito en la protección animal, los negociadores del Parlamento Europeo y del Consejo han establecido un consenso sobre la creación de la primera legislación que busca asegurar el bienestar de perros y gatos en la Unión Europea. Esta nueva normativa incluye medidas estrictas para regular la cría de mascotas, así como la obligación de microchip y su registro en bases de datos nacionales, con el objetivo de combatir el comercio ilegal de animales.

Antes de que esta legislación pueda entrar en vigor, deberá ser aprobada oficialmente en los próximos meses por el pleno del Parlamento Europeo y los Estados miembros. Las cifras actuales indican que en Europa hay más de 72 millones de perros y 83 millones de gatos, generando un mercado que mueve anualmente alrededor de 1.300 millones de euros.

Cuando se implemente la ley, los criadores, vendedores y refugios contarán con un periodo de cuatro años para ajustarse a los nuevos requisitos. Por otro lado, los dueños de mascotas que no tienen fines comerciales tendrán un tiempo mayor, con plazos de hasta 10 años para los perros y 15 para los gatos.

La normativa también se aplicará a los animales importados, quienes deberán ser microchipeados y registrados en un tiempo máximo de cinco días tras su llegada a la UE. Todas las bases de datos estarán interconectadas, facilitando un control más riguroso sobre la circulación de los animales dentro del territorio europeo.

En el caso de que los animales se trasladen sin fines comerciales, los propietarios de perros y gatos de fuera de la UE deberán registrarlos dentro del mismo plazo en una nueva base de datos destinada a viajeros de mascotas, la cual será establecida como parte de esta legislación.

Esta legislación no solo supervisará la cría de mascotas, limitando la frecuencia y estableciendo edades mínimas y máximas para su reproducción, sino que también prohibirá prácticas nocivas como la endogamia, a menos que sea esencial para mantener razas con un acervo genético restringido. Además, queda prohibido cruzar razas con especies silvestres.

Las mutilaciones dolorosas, como el corte de orejas o la extracción de garras, también se encuentran prohibidas, salvo en circunstancias donde un veterinario lo considere necesario por motivos de salud.

Se contempla que el bienestar de los animales sea una prioridad, asegurando que tengan acceso a agua limpia y comida adecuada, así como a condiciones de alojamiento apropiadas. Por ejemplo, los perros mayores de ocho semanas deberán tener acceso diario a un espacio al aire libre y salir a pasear diariamente.

Respecto a los refugios y operadores que cuidan de los animales, ahora será obligatorio que todos los ejemplares tengan microchip y estén debidamente registrados antes de ser vendidos o donados. Además, se requerirá que los cuidadores tengan una formación específica y que se garantice la visita de veterinarios a los refugios donde se encuentren los mascotas.

Los vendedores y refugios deberán informar a los nuevos dueños sobre las obligaciones de una tenencia responsable, y está prohibido abandonar a gatos o perros. Además, no se permitirá la cría de hembras que hayan tenido dos cesáreas previas.

Finalmente, se ha decidido excluir de la cría a los animales que presenten rasgos extremos, para prevenir la transmisión de características que puedan perjudicar su bienestar o el de sus futuros descendientes. Aquellos gatos y perros con deformidades severas estarán vetados de participar en competiciones y exhibiciones.