MADRID, 22 de mayo.

Este fin de semana se llevará a cabo la Final Four de la Euroliga de baloncesto 2024/25, un evento que marcara un hito al celebrarse fuera de Europa por primera vez en sus 25 años de historia. El Etihad Arena de Abu Dabi albergará a cuatro equipos: el Panathinaikos BC, actual campeón y representante de Grecia, el Olympiacos BC de Grecia, el Fenerbahçe Beko de Turquía y el AS Monaco.

El desenlace del torneo se verá en la capital de los Emiratos Árabes Unidos, donde los equipos españoles no tendrán presencia por primera vez desde 2004. Esta selección de Abu Dabi como sede responde a una estrategia de Euroleague Basketball para atraer a nuevas audiencias y expandir su alcance global.

Los emparejamientos para la Final Four se tornan emocionantes, ya que el legendario Vassilis Spanoulis, en su debut como entrenador, se enfrentará al equipo con el que dejó una marca imborrable como jugador. Al mismo tiempo, el estratega turco Ergin Ataman buscará su cuarto título en cinco años, habiendo logrado dos con el Anadolu Efes y uno con el Panathinaikos.

Los cuatro participantes han demostrado su dominio a lo largo de la temporada, ocupando los primeros cuatro lugares en la liga regular. El Olympiacos, que finalizó primero, logró eliminar al Real Madrid en un enfrentamiento que se resolvió en cuatro partidos, mientras que el Fenerbahçe ocupó el segundo puesto y se deshizo del Paris Basketball sin complicaciones. Por su parte, tanto Panathinaikos como AS Monaco tuvieron que batallar arduamente, llegando al quinto juego para superar a Anadolu Efes y FC Barcelona, respectivamente.

El Panathinaikos, con el entrenador Ataman persiguiendo otro título, cuenta en sus filas con los españoles Juancho Hernangómez y Lorenzo Brown. Aunque terminaron terceros en la fase regular, el equipo tuvo que esforzarse para vencer al Efes, pero hay optimismo sobre la posible recuperación de Mathias Lessort, pívot francés que sufrió una lesión en diciembre y podría regresar para esta crucial fase.

Este histórico club ha levantado el trofeo de campeón europeo en siete ocasiones, y actualmente Ataman es el único que ha logrado interrumpir el dominio del Real Madrid en los últimos años. Kendrick Nunn, elegido MVP de la temporada regular, será un jugador clave junto a sus compañeros Kostas Sloukas, Cedi Osman, Hernangómez y Lessort, todos parte de un equipo ofensivo sólido.

Por otro lado, el Fenerbahçe, dirigido por Sarunas Jasikevicius, tendrá que lidiar con una racha negativa enfrentándose a Ataman, quien lo ha derrotado en sus últimos seis encuentros. A pesar de que 'Saras' ha estado en cinco finales, aún no ha logrado conquistar la Euroliga como entrenador, aunque sí lo hizo cuatro veces como jugador, la última en 2009, defendiendo los colores de su rival en esta semifinal.

El equipo turco, que finalizó la liga regular en segundo lugar con apenas una victoria menos que el Olympiacos, busca hacerse con su segunda Euroliga. Con un estilo serio tanto en ataque como en defensa, jugadores como Nigel Hayes-Davis, Tarik Biberovic y Wade Baldwin serán piezas clave en el juego.

El actual entrenador del Monaco, que tiene un notable historial en la Euroliga, llegará con el desafío de competir con su exequipo del Pireo, donde ganó dos títulos, y ha sido reconocido en múltiples ocasiones como MVP de la Final Four. Spanoulis, asumiendo su rol como técnico, espera hacer historia, contando con la estrella Mike James como principal amenaza, un jugador con un currículum impresionante pero que aún no ha alzado el trofeo de la Euroliga.

El Olympiacos, que se enfrenta al AS Monaco como favorito, busca repetir la gloria de la Euroliga, que no ha tocado desde 2013. Su trayectoria en la temporada regular ha sido impresionante, con jugadores que destacan en momentos críticos, además de demostrar una sólida capacidad defensiva cuando la situación lo requiere.

El entrenador Georgios Bartzokas, quien llevó al Olympiacos a su último título, parece tener el plan perfecto para restaurar la grandeza del club. Nombres como Sasha Vezenkov, Evan Fournier, Nikola Milutinov y Nigel Williams-Goss son los que deben observarse en este enfrentamiento, que promete ser apasionante y repleto de sorpresas, como suele ocurrir en las grandes finales.