MADRID, 2 de enero — La Copa del Rey retorna junto con el esperado partido pendiente entre el Valencia CF y el Real Madrid de LaLiga EA Sports, marcando así el inicio de la conocida como 'cuesta de enero'. Este periodo suele ser un verdadero desafío para los equipos que luchan por los títulos, ya que los máximos contendientes, incluyendo al Real Madrid, al Athletic Club y al FC Barcelona, se enfrentarán a una apretada agenda. En contraste, el Atlético de Madrid disfruta de un calendario algo más aligerado dada su ausencia en la Supercopa de España.

El torneo del 'k.o.' y la Supercopa han sido eventos destacados en el primer mes del año, y esta temporada, el nuevo formato de las competiciones europeas añade una serie de encuentros que son vitales, especialmente para el Real Madrid y el Atlético de Madrid. Así, ambos equipos se verán las caras en un emocionante mes de acción futbolística, que promete ser intenso y lleno de adrenalina.

El equipo que dirige Carlo Ancelotti podría ser el que se enfrente a la mayor cantidad de partidos desde el viernes 3 de enero hasta el 9 de febrero. Dependiendo de sus actuaciones en la Copa del Rey y en la Supercopa de Arabia Saudí, los merengues estarán jugando cada semana, lo que podría llevarles a un desgaste considerable.

Iniciando este viernes en Mestalla, el Real Madrid se enfrenta a su partido pospuesto debido a la DANA, donde tiene la oportunidad de convertirse en líder provisional de LaLiga EA Sports, aunque eso significaría tener un partido más que el Atlético. A los tres días, disputará su encuentro de dieciseisavos de final de la Copa contra la Deportiva Minera, y el 9 de enero se medirá en semifinales de la Supercopa frente al RCD Mallorca.

Si el Madrid logra vencer al equipo balear, accederá a la final el 12 de enero, comenzando así un posible maratón de partidos, siempre que no sufra una sorpresa ante el conjunto de Segunda RFEF en la Copa. Esto los llevaría a afrontar octavos de final y un partido de liga contra la UD Las Palmas en la tercera semana, mientras que en las semanas cuarta y quinta tendrán compromisos cruciales en Champions, primero recibiendo al RB Salzburgo y luego viajando a enfrentar al Brest francés, además de partidos ligueros contra el Real Valladolid y el RCD Espanyol.

En total, el Real Madrid podría jugar hasta diez partidos en este periodo, lo que podría incrementarse a inicios de febrero con los cuartos de final de la Copa y un derbi en LaLiga EA Sports ante el Atlético de Madrid, cerrando así un exigente tramo lleno de retos tanto físicos como mentales.

Por su parte, el FC Barcelona se encuentra ante semanas decisivas, especialmente tras un cierre de 2024 complicado tanto en lo deportivo como en lo institucional, donde podría sufrir la baja de Dani Olmo, quien no ha podido ser inscrito debido a las restricciones financieras de LaLiga.

El equipo culé, actualmente situado en la tercera posición de la liga, a tres puntos del Atlético y con un partido más, comenzará su 'cuesta de enero' el sábado 4 visitando al Barbastro en los dieciseisavos de final de la Copa. Posteriormente, el 8 de enero jugará su semifinal de la Supercopa ante el Athletic Club, buscando un lugar en la final del 12.

La presión es considerable para el Barcelona, ya que conquistar un título podría cambiar el rumbo anímico del equipo hacia los octavos de final de la Copa y el encuentro liguero ante el Getafe CF. Al término del mes, el Barça se enfrentará a un doble desafío en Champions, buscando asegurar su lugar en el 'Top 8', enfrentando al Benfica en Lisboa y al Atalanta en Barcelona, además de recibir en LaLiga al Valencia CF y al Deportivo Alavés. Los hipotéticos cuartos de Copa y un partido ante el Sevilla FC cerrarían un calendario lleno de retos.

En el lado opuesto, el Atlético de Madrid podría experimentar una 'relajación' en su marco competitivo, ya que no deberá lidiar con la presión que conlleva pelear por un título como la Supercopa de España. Este hecho les permitirá centrar sus esfuerzos en la Copa del Rey, comenzando su andadura el sábado 4 de enero ante el Marbella FC, un rival que se espera que les permita continuar su buen momento.

Los rojiblancos gozarán de unos días de descanso antes de recibir el 12 de enero al CA Osasuna, buscando consolidar su liderazgo en LaLiga EA Sports. Según avance su trayectoria en la Copa, el equipo podría tener un calendario lleno de acción con octavos de final y un derbi contra el CD Leganés, todo antes de afrontar cruciales encuentros de Champions, donde se jugarán sus posibilidades de evitar un 'playoff' ante el Bayer Leverkusen en el Metropolitano y el RB Salzburgo a domicilio. Les esperan también los partidos ligueros contra el Villarreal y el RCD Mallorca, y estarán listos para cerrar febrero enfrentándose a los cuartos de Copa y un derbi en el Santiago Bernabéu.

Finalmente, el Athletic Club también se prepara para un mes desafiante, buscando la oportunidad de conquistar la Supercopa de España mientras defiende su título en la Copa del Rey, lo que siempre genera entusiasmo en el club vizcaíno.

Los dirigidos por Ernesto Valverde, que se encuentran a cinco puntos del líder en LaLiga EA Sports con un partido más, comenzarán su camino el sábado 4 de enero en Las Gaunas ante la UD Logroñés, antes de dirigirse a Arabia Saudí para enfrentarse al Barça el 8, en busca de un lugar en la final del 12. Su frenesí comenzará con octavos copados y un partido de liga contra el RC Celta, seguido de competiciones europeas donde buscarán asegurar su lugar en el 'Top 8' contra el Besiktas en Turquía y el Viktoria Plzen en San Mamés. Su calendario se completará con jornadas ligueras contra el CD Leganés y el Real Betis, además de los hipotéticos cuartos de la Copa y un enfrentamiento con el Girona en San Mamés.

Por último, será un mes repleto de exigencias para la Real Sociedad, que, al igual que los otros equipos mencionados, tomará parte en la Copa del Rey y también deberá finalizar su camino en la Liga Europa, donde todavía persigue su objetivo de llegar al 'Top 8', con esperanzas de obtener victorias frente a la Lazio en Roma y ante el PAOK griego en el Reale Arena.