La estadounidense se lleva la victoria ante la china en un gran duelo en Riad.

En un emocionante encuentro celebrado este sábado en Riad, Arabia Saudí, la tenista estadounidense Cori 'Coco' Gauff ha hecho historia al coronarse por primera vez en su carrera como campeona de las Finales de la WTA. Gauff se impuso en un duelo lleno de tensión a la china Zheng Qinwen, con un marcador final de 3-6, 6-4 y 7-6(2).

Zheng, quien se convirtió en la segunda jugadora asiática en alcanzar la final individual de este torneo tras la legendaria Li Na en 2013, demostró desde el principio que su servicio sería clave en el partido. La china había destacado a lo largo de la temporada por su impresionante capacidad de realizar 'aces', y mostró su destreza en su primer servicio al salvar una pelota de 'break' en los compases iniciales del enfrentamiento.

Por su parte, Gauff, originaria de Delray Beach, Florida, no se quedó atrás en su juego de servicio. Durante el quinto juego, mientras estaba al resto, logró responder a los ataques de Zheng con golpes precisos que le permitieron salvar tres bolas de quiebre. Sin embargo, tras evitar el peligro, la estadounidense encontró dificultades cuando su oponente tomó la delantera, subiendo el marcador a 30-40. A pesar de ello, Gauff resistió en ese momento crítico.

El punto de inflexión llegó cuando Zheng, con una ventaja de 4-3, logró cerrar en blanco el octavo juego, lo que le permitió sellar el primer set tras 56 minutos de intensa competencia en la superficie dura del King Saud University Indoor Arena. La tenista china había tomado la delantera, incluso aprovechando un 'break' al inicio del segundo set, lo que hacía presagiar que se encaminaría hacia la victoria.

Sin embargo, Gauff no tardó en reaccionar. En el quinto juego, logró un servicio en blanco (2-3) y mostró una agresividad notable al romper el saque de su rival, lo que le permitió tomar el control al igualar el marcador a un set cada una después de un fallo de Zheng en el décimo juego, permitiendo que Gauff se llevase el segundo set en 50 minutos.

El tercer set comenzó complicado para Gauff, que no pudo evitar un nuevo 'break' en el juego inaugural. Sin embargo, la norteamericana mantuvo la fe, y aunque estuvo en una situación crítica con un 0-40 en su contra, demostró su garra para mantener el juego vivo. Con determinación, logró acortar la distancia al devolver el marcador en un momento crucial.

A medida que avanzaba el set definitivo, la presión se intensificaba. Gauff, aprovechando un par de errores de su adversaria, logró equilibrar la situación y forzar el marcador a 5-5. Aunque Zheng intentó afianzar su liderazgo, Gauff hizo frente a los desafíos con talento y una notable concentración, llevando el set a una muerte súbita tras una serie de intercambios emocionantes.

En el decisivo 'tie-break', la joven tenista estadounidense tomó las riendas del juego, capitalizando los errores de Zheng para establecer una ventaja temprana de 2-0, que se amplió rápidamente a 5-0. A pesar de que Zheng intentó encontrar su ritmo y recuperar terreno, Gauff, armada con la confianza que le otorgó su reciente victoria en el US Open 2023, selló su triunfo con un contundente 7-2 en el desempate, logrando de este modo erigirse como 'Maestra' tras tres horas de competencia fervorosa.