El ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, anunció el martes ante el Senado que el programa 'PAUSE', diseñado para acoger a científicos y artistas en riesgo, ha sido suspendido en la Franja de Gaza. Esta decisión se debe a que, según Barrot, las evacuaciones son "prácticamente imposibles" mientras el cruce de Rafá, ubicado en el sur del territorio, permanezca bloqueado. Este cierre continúa, a pesar de que Israel había establecido la recuperación de los restos de un rehén como condición para reabrir el paso.

En respuesta a las inquietudes de la senadora ecologista Raymonde Poncet-Monge, el ministro explicó que se ha detenido la inscripción de nuevos participantes en el programa. "Mientras Rafá siga cerrado —y estamos trabajando para abrirlo— es casi imposible llevar a cabo estas evacuaciones", aseveró Barrot, reflejando la complejidad de la situación en la región.

Barrot también enfatizó la necesidad de no generar expectativas irreales entre los seleccionados para el programa, subrayando que, en condiciones de bloqueo, "sería inapropiado dar falsas esperanzas" a los ciudadanos de Gaza. "La prioridad es la reapertura de los pasos fronterizos; una vez que esto ocurra, podremos retomar el programa", agregó.

La senadora Poncet-Monge acusó al gobierno francés de "falta de voluntad política", a lo que Barrot respondió asegurando que su departamento ha realizado esfuerzos significativos junto a sus socios y el consulado general para facilitar evacuaciones desde Gaza. Hasta ahora, Francia ha logrado evacuar a 50 galardonados y sus familias desde el enclave palestino.

Las declaraciones de Barrot se produjeron poco después de que el Ejército israelí confirmara el hallazgo de los restos del último rehén, el oficial de policía Ran Gvili, en un cementerio al norte de Gaza. Este descubrimiento fue posible gracias a la información proporcionada por el grupo Hamas y se enmarca en los acuerdos de alto el fuego establecidos en octubre de 2025.

La condición para reabrir el cruce de Rafá fue establecida por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y se considera parte integral de un acuerdo de paz para Gaza patrocinado por el presidente Donald Trump, que incluye la entrega de rehenes y otros elementos clave.

A pesar de las solicitudes de múltiples actores internacionales como Hamas y el secretario general de la ONU, António Guterres, el cruce de Rafá sigue cerrado bajo el control de Israel. Esta situación ha exacerbado la crisis humanitaria en Gaza, donde el Ministerio de Sanidad local advirtió que miles de pacientes están a la espera de tratamiento en el extranjero, incluyendo 4.500 niños entre los 20.000 enfermos que necesitan atención urgente.

Desde el cierre del cruce de Rafá en mayo de 2024, únicamente 3.100 pacientes han podido salir de Gaza, lo que agrava todavía más la precaria situación sanitaria en la región.