En el año 2024, la cifra de animales utilizados en investigación científica y docente se ha establecido en 887.000, lo que representa un notable descenso del 22,5% en comparación con el año anterior, y una reducción del 37% desde que comenzaron a recopilarse estos datos en 2009, según un informe presentado por la Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE).

 

De este total, casi la mitad, un 49,8%, corresponde a ratones, mientras que los peces, cuya utilización ha disminuido de forma alarmante en un 58,4%, representan un 21%. También se ha observado un incremento del uso de aves, que ha crecido un 34%. Curiosamente, el informe del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) destaca que el uso de cefalópodos y reptiles ha aumentado considerablemente, triplicándose sus cifras, al tiempo que las solicitudes de vacas, équidos y perros han disminuido en un 29%, 71% y 25% respectivamente.

 

Lluís Montoliu, uno de los integrantes de la Comisión de COSCE, explicó que un 25% de los animales utilizados se destinaron a investigaciones oncológicas, un 12% a estudios cardiovasculares y un 23% al análisis del sistema nervioso, mientras que el resto abarca diversas áreas. En términos de procedimientos, el 50% fueron clasificados como leves, el 39% como moderados y un 8% como severos.

 

Montoliu enfatizó la importancia de la investigación con animales, subrayando que está disciplinadamente regulada y que la comunidad científica no tiene nada que ocultar. "Es esencial mantener una total transparencia en la investigación animal, ya que nuestras acciones están en cumplimiento de la legislación vigente", aseguró.

 

El Acuerdo COSCE actúa como un código voluntario que promueve las mejores prácticas en el uso de animales en la investigación científica, con la finalidad de fomentar la transparencia sobre este tema. Su informe anual sobre el uso de animales en experimentación científica sirve para resaltar los esfuerzos de las instituciones españolas en este ámbito durante 2024, cumpliendo así con los compromisos establecidos en el Acuerdo.

 

El análisis se basa en 158 respuestas recogidas a través de una encuesta de COSCE, en la cual 108 instituciones utilizan animales, mientras que las 50 restantes se relacionan con la experimentación animal, pero sin utilizar directamente animales en sus procesos.

 

Un estudio realizado por la European Animal Research Association (EARA) reafirma que el Acuerdo COSCE se posiciona como el líder mundial en adhesiones. Este informe indica que la comunidad científica en España ha reforzado su compromiso con la transparencia en el uso de animales en investigaciones, aunque una gran parte de las instituciones (83%) aún carece de una política institucional clara de comunicación.

 

Javier Guillén, otro miembro de la Comisión COSCE, comentó que los datos reflejan un avance hacia un espíritu de apertura dentro de la comunidad científica. Si bien se reconoce que queda mucho por hacer, se aprecia una tendencia creciente en este sentido.

 

Además, el informe revela un crecimiento significativo en la divulgación relacionada con la investigación animal, que ha aumentado en más de diez puntos porcentuales respecto al año anterior, alcanzando un 64,8% en 2024. Cada institución ahora proporciona una declaración institucional en su página web sobre el uso de animales, siendo accesible en un 72% de los casos en tres clics o menos.

 

De los encuestados, un 80% utiliza sus sitios web para brindar información sobre investigaciones relacionadas con animales, mientras que el 40% incluye estadísticas sobre su uso. También se observa un alto índice de uso de redes sociales, con un 96% de las instituciones haciéndolo, y un 25% que ha emitido comunicados de prensa mencionando el uso de animales en sus investigaciones.

 

El informe también señala que el 42% de las instituciones menciona explícitamente la investigación con animales en sus procesos de selección de personal. Asimismo, un 40,74% ofrece visitas a sus instalaciones para personal ajeno a la investigación y un 64,8% facilita la participación en actividades de divulgación científica.

 

Por el contrario, el análisis indica que el 16% de los encuestados siente que falta apoyo institucional, y solo el 17% de las instituciones cuenta con políticas específicas de comunicación. Aunque 887.000 animales se utilizaron para experimentación científica en 2024, la adopción de directrices como ARRIVE (34,3%) y PREPARE (24%) aún presenta limitaciones, a pesar de su importancia para garantizar calidad y ética en la investigación.

 

Durante su intervención, Guillén subrayó la percepción generalizada de que el Acuerdo COSCE representa un avance significativo para el avance de la investigación biomédica en el país.