La selección española de fútbol inicia su camino hacia el Mundial 2026 en un encuentro importante contra Bulgaria, programado para este jueves a las 20:45 horas en el canal La 1.

Luego de un periodo de inactividad, el equipo dirigido por Luis de la Fuente se enfrenta al reto de conseguir la clasificación directa al torneo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. Este primer partido representa una ocasión crucial, y España espera que la falta de ritmo competitivo no le pase factura en esta etapa inicial.

Con la vista puesta en lograr su decimotercera participación consecutiva en una Copa del Mundo, la 'Roja' es considerada favorita en el Grupo E. Sin embargo, deberá actuar con rapidez, ya que en los próximos tres meses disputarán seis encuentros para asegurarse un lugar en el torneo mundial, lo que significa que no pueden permitirse errores.

Este inicio de ciclo de clasificación es particularmente desafiante, ya que España deberá afrontar dos partidos fuera de casa de manera consecutiva. Después de su encuentro en Sofía, el equipo viajará a Konya para enfrentarse a la fuerte selección de Turquía, que se perfila como su mayor competidor en esta fase. El siguiente partido en casa será contra Georgia el 11 de octubre, cerrando la fase clasificatoria ante Turquía el 18 de noviembre.

Ante estos compromisos, el seleccionador ha hecho hincapié en la necesidad de mantener la concentración y no caer en la complacencia. Este es su primer listado tras la reciente eliminación en la Liga de Naciones, y ha decidido hacer pocas modificaciones, recuperando a jugadores clave como Rodri y Dani Carvajal.

Rodri y Carvajal son las caras nuevas en la convocatoria, mientras que los extremos Jesús Rodríguez y Jorge de Frutos también son incorporaciones significativas debido a las ausencias por lesión de Yéremi Pino, Fabián Ruiz y Pablo 'Gavi' Páez. A pesar de estas bajas, la selección mantiene un potencial impresionante para enfrentar al equipo búlgaro, que actualmente ocupa el puesto 84 en el ranking de la FIFA.

Aunque se espera que Rodri y Carvajal no sean titulares, el equipo podría alinearse en el medio campo con Martín Zubimendi y Mikel Merino, además de Pedri como enganche, en un esquema diferente al que utiliza con su club. En la defensa, Pedro Porro ocupa la posición de lateral derecho, mientras que la pareja central aún está en cuestión.

El equipo búlgaro, dirigido por Ilian Iliev, se encuentra en una situación complicada, ya que no ha ganado en sus últimos cinco encuentros. Sus actuaciones previas mostraron un rendimiento poco prometedor, con una abultada derrota frente a Grecia y un empate decepcionante ante Chipre. Sin embargo, los búlgaros buscan revertir su suerte en este encuentro, apoyándose en el entusiasmo de su afición en el Estadio Vasil Levski.

Bulgaria no ha participado en un gran torneo desde la Eurocopa de 2004 y no compite en un Mundial desde el de 1998, donde curiosamente se encontró con España en la fase de grupos. Desde entonces, no se han enfrentado en competiciones oficiales, lo que añade un aire de historia y tensión al próximo partido.

El cuerpo arbitral estará encabezado por Srdjan Jovanovic, mientras que las alineaciones confirmadas son las siguientes:

BULGARIA: Mitov; Minkov, Dimitrov, A. Petkov, Nedyalkov; Gruev, Kraev; Despodov, Milanov, Nurnberger; y L. Petkov.

ESPAÑA: Simón; Porro, Huijsen, Le Normand, Cucurella; Zubimendi, Merino; Yamal, Pedri, Williams; y Oyarzabal.

El encuentro promete ser un apasionante inicio para ambos equipos en su camino hacia el Mundial.