MADRID, 25 de enero.

El día sábado, las milicias del Movimiento 23 de Marzo, conocidas como M23, han emitido un contundente ultimátum de 48 horas a las fuerzas del Ejército de la República Democrática del Congo y a sus aliados, que se encuentran desplegados en Goma. Esta ciudad es la capital de la provincia de Kivu Norte y ha sido el epicentro de un conflicto armado que ha desatado graves consecuencias en la región durante los últimos meses.

En un comunicado conjunto, el M23, junto con su brazo político, la Alianza Fluvial del Río Congo, instó a todos los miembros de las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo (FARDC) presentes en Goma y sus alrededores a que dejen de usar las armas en un plazo de 48 horas. La declaración enfatiza que la ciudad de Goma no debe convertirse en un campo de batalla y advierte que su organización no aceptará la participación de grupos armados en conflictos que perjudiquen a la población civil.

El M23 ha precedido esta declaración con importantes avances militares en Kivu Norte, situándose a solo 12 kilómetros de los cientos de miles de desplazados que han buscado refugio en esta localidad tras los combates anteriores. En este contexto, el M23 también ha exigido que la misión de paz de la ONU en el país, la MONUSCO, interrumpa de inmediato su cooperación con el ejército congoleño en sus operaciones contra las milicias, instando a la misión a centrarse en su mandato de protección de los civiles en lugar de actuar como un actor militar activo en este conflicto.

El M23, formado principalmente por tutsis congoleños, ha relanzado su ofensiva a finales del año 2022, reviviendo las tensiones que se habían apaciguado tras un acuerdo de paz logrado entre 2012 y 2013. El gobierno de la RDC ha acusado a Ruanda de brindar apoyo financiero a este grupo rebelde, mientras que Kigali denuncia que los tutsis congoleños enfrentan persecuciones por parte del gobierno congoleño, apoyado por grupos armados como las Fuerzas Democráticas de Liberación de Ruanda (FDLR), formadas por hutus que huyeron del genocidio en 1994 en Ruanda, así como por otras milicias locales.

El avance del M23 en las últimas semanas ha exacerbado una crisis que ya era vergonzosamente crítica, en una provincia que permanece bajo un estado de excepción declarado por el Gobierno congoleño desde 2021. Recientemente, las agencias de la ONU informaron que más de 400.000 personas se han visto obligadas a huir de los combates a lo largo de este año, advirtiendo que un asalto a Goma, que está prácticamente rodeada, podría resultar en consecuencias devastadoras.

En medio de la creciente tensión, la artillería pesada de la misión de la ONU ha llevado a cabo ataques contra las posiciones del M23 en Saké durante las últimas 48 horas, reubicando sus fuerzas en posiciones estratégicas para reforzar la defensa de Goma y sus alrededores. En un comunicado oficial, se confirmó que cinco de sus 'cascos azules' resultaron heridos el viernes y otros cuatro en enfrentamientos anteriores.

Los residentes de Goma, quienes actualmente enfrentan un apagón parcial, han informado al diario local 'Kivu Morning Post' que las escuelas se cerraron por motivos de seguridad, lamentando la reciente muerte del gobernador militar de la provincia, el general Peter Chirimwami, quien recibió un disparo en medio de esta escalada de combates.

En una muestra de su preocupación, el M23 y la Alianza han instado a las instituciones, agencias y organizaciones responsables del suministro de agua y electricidad en la ciudad a tomar medidas inmediatas para restablecer el acceso a los servicios básicos en beneficio de la población. Según sus declaraciones, el deterioro de la situación social y humanitaria en Goma, producto de la acción del Gobierno de Kinshasa, constituye una violación grave de los derechos humanos.

Asimismo, organizaciones de la sociedad civil de Goma, como la Coordinación de las Fuerzas Vivas, han apelado a la población para que no se deje llevar por el pánico y se quede en sus hogares, manteniendo la calma ante este escenario tan desafiante.