BARCELONA, 26 de marzo.

El destacado ciclista español Juan Ayuso, del equipo UAE Team Emirates-XRG, ha logrado una impresionante victoria en la tercera etapa de la Volta a Catalunya, que cubrió una distancia de 218,6 kilómetros desde Viladecans The Style Outlets hasta La Molina. En un emocionante final, Ayuso logró superar al esloveno Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), convirtiéndose así en el nuevo líder de la clasificación general de la competición.

Sin duda, el desenlace fue exactamente lo que la organización había soñado. La disputa en La Molina presentó una intensa lucha entre los grandes favoritos, resultando en la coronación de un nuevo líder que promete ser el principal rival a batir en las próximas etapas. Además, esta victoria aporta al ciclismo español una nueva figura destacada en esta emblemática ronda catalana.

En esta primera etapa montañosa, el audaz ciclista francés Bruno Armirail (Decathlon AG2R La Mondiale Team) intentó realizar una escapada, cumpliendo su objetivo de liderar hasta que el pelotón lo alcanzó a solo 9,3 kilómetros de la meta, desatando así una serie de ataques entre los aspirantes al triunfo.

El UAE Team Emirates-XRG demostró su fuerza al liderar la persecución con el joven Pablo Torres tomando la cabeza en las primeras rampas de La Molina. Sin embargo, tras la neutralización de Armirail, otros ciclistas comenzaron a atacar, incluyendo a Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike), quien lamentablemente vio mermadas sus opciones para la general en esta primera etapa montañosa.

Los intentos de Nairo Quintana (Movistar Team) y Ben O'Connor (Team Jayco AlUla) fueron controlados por el equipo UAE, mientras Adam Yates trabajaba incansablemente para respaldar a su líder. Por su parte, el equipo de Roglic también impuso un ritmo exigente en los últimos 8 kilómetros, buscando tomar el control de la carrera.

Sin embargo, un repentino ataque de George Bennett (Israel-Premier Tech), apoyado por Lorenzo Fortunato (XDS Astana Team) y Marc Soler (UAE Team Emirates), creó un grupo reducido que se lanzó hacia la meta. Soler, al competir en "casa", se mostró muy activo en los ataques mientras se consolidaba en la cabeza de carrera, donde Kuss logró reintegrarse.

A pesar de un breve momento de duda al frente, un movimiento por parte del EF Education-EasyPost permitió que el grupo se reagrupara. Fue entonces cuando Roglic lanzó un ataque, llevándose consigo a Ayuso, quien aprovechó las vallas para posicionarse en la línea adecuada para el sprint final. En un emocionante desenlace, Roglic, sorprendido, no pudo recuperar la ventaja y Ayuso se adjudicó la victoria por escasos milímetros, en un final digno de un 'photo finish'.

Ambos ciclistas cruzaron la meta con un margen de solo 2 segundos sobre Mikel Landa (Soudal Quick-Step), quien fue tercero. A su vez, un grupo de favoritos liderado por Lenny Martinez (Bahrain-Victorious) llegó a 4 segundos de Ayuso, incluyendo también a otros competidores destacados como Enric Mas (Movistar Team) y Marc Soler.

En la clasificación general provisional, Juan Ayuso ha tomado el liderazgo, superando a Matthew Brennan (Visma), quien mantuvo el ritmo con los mejores hasta la última subida. Ayuso tiene una ventaja de 6 segundos sobre Roglic, 11 sobre Landa y 14 sobre Mas, mientras Junior Lecerf (Soudal Quick Step) ocupa la quinta posición a 17 segundos. Las diferencias podrían cambiar nuevamente en la próxima etapa, que culminará en el alto del Montserrat.

- Clasificación de la etapa.

1. JUAN AYUSO (ESP/UAE Team Emirates-XRG) 5:49:29.

2. Primoz Roglic (SVN/Red Bull-BORA-hansgrohe) mismo tiempo.

3. MIKEL LANDA (ESP/Soudal Quick-Step) a 2 segundos.

4. Lenny Martinez (FRA/Bahrain-Victorious) a 4 segundos.

5. Lennert Van Eetvelt (BEL/Lotto) mismo tiempo.

- Clasificación general.

1. JUAN AYUSO (ESP/UAE Team Emirates-XRG) 14:30:49.

2. Primoz Roglic (SVN/Red Bull-BORA-hansgrohe) a 6 segundos.

3. MIKEL LANDA (ESP/Soudal Quick-Step) a 11 segundos.

4. ENRIC MAS (ESP/Movistar Team) a 14 segundos.

5. Junior Lecerf (BEL/Soudal Quick-Step) a 17 segundos.