MÁLAGA, 21 de noviembre. (Enviado especial de Europa Press, Manu Polo) -

En un emocionante encuentro celebrado este jueves en el Palacio de los Deportes de Málaga José María Martín Carpena, Australia aseguró su lugar en las semifinales de las Finales de la Copa Davis 2024 al derrotar a Estados Unidos con un marcador final de 2-1. Las victorias de Thanasis Kokkinakis en el partido individual y del dúo de dobles compuesto por Jordan Thompson y Matthew Ebden fueron claves para este triunfo australiano, mientras que Taylor Fritz logró igualar la serie al vencer a Alex De Miñaur en el segundo partido.

La selección australiana ha conseguido colarse entre los cuatro mejores de la Copa Davis tras dejar fuera de la competición a uno de los grandes favoritos: Estados Unidos. El capitán Lleyton Hewitt se mostró satisfecho ya que Kokkinakis brilló frente a Ben Shelton, logrando un disputado resultado de 6-1, 4-6, 7-6(14). Posteriormente, la pareja Thompson-Ebden continuó la racha positiva, superando a Tommy Paul y Shelton con un claro 6-4, 6-4, sellando así su acceso a las semifinales. El único punto de los estadounidenses llegó de la mano de Fritz, quien venció a De Miñaur con un marcador de 6-3, 6-4.

El primer partido comenzó de manera sorprendente con un Shelton errático que fue completamente superado por un inspirado Kokkinakis, quien rápidamente se adelantó con un contundente 6-1 en tan solo 23 minutos. Sin embargo, en la segunda manga la dinámica cambió, ya que Shelton comenzó a encontrar su ritmo, conectando repetidamente saques acertados y acumulando nueve aces, lo que le permitió un solo break en el primer juego para emparejar el partido.

En el tercer set, tanto Shelton como Kokkinakis ofrecieron una actuación impecable en el servicio, lo que llevó el primer punto al tiebreak. Este momento decisivo estuvo lleno de alternativas en el marcador, y ambos contendientes dispusieron de varios puntos de partido. Finalmente, fue Kokkinakis quien se llevó la victoria al cerrar el tiebreak con un ajustado 16-14 en su séptima bola de partido, después de haber salvado cuatro en contra.

En el segundo encuentro, el número uno estadounidense, Taylor Fritz, demostró su gran calidad al entrar a la cancha con un enfoque decidido. Consciente de lo que estaba en juego, Fritz comenzó con un break rápido que le permitió tomar una ventaja de 3-0, una distancia que resultaría insalvable para De Miñaur, quien terminó cediendo el primer set con un marcador de 6-3 en apenas 31 minutos.

El segundo set fue notablemente más equilibrado, iniciando De Miñaur con un break inicial, aunque no pudo mantener la ventaja y Fritz logró devolverle el golpe. Ambos jugadores llegaron a un emocionante 4-4 en el marcador, momento en el cual Fritz logró su segundo break, que junto a su servicio, le permitió cerrar el encuentro 6-4, igualando la eliminatoria para su equipo.

En el punto decisivo de la eliminatoria, el capitán estadounidense, Bob Bryan, tomó la determinación de alinear a Shelton y Tommy Paul en lugar de los subcampeones olímpicos Austin Krajicek y Rajeev Ram, mientras que por parte australiana, se presentaron en la pista Thompson y el campeón olímpico Matthew Ebden. Desde el inicio, los australianos lograron un break en el primer servicio de Paul, lo que, combinado con su consistencia en el saque, les permitió llevarse la primera manga por 6-4.

El segundo set continuó en una tensa igualdad, con ambos equipos defendiendo sus saques con tenacidad. A lo largo de los primeros ocho juegos, solo Thompson tuvo que enfrentar una bola de break. Sin embargo, la resistencia se rompió en el noveno juego cuando Thompson y Ebden lograron otro crucial break, permitiéndoles cerrar el set y el partido 6-4, asegurando así su pase a semifinales. Australia ahora espera ansiosamente al ganador del enfrentamiento entre Italia y Argentina.