En la ciudad de Bilbao, el 12 de septiembre se confirmó que los siete ajedrecistas israelíes que iban a participar en el 40 Open Basque Country en Sestao han decidido retirarse del torneo, que tiene lugar del 12 al 18 de septiembre. Este evento se lleva a cabo en el Frontón Municipal de Las Llanas y, a pocas horas de su inicio, se anunciaron las bajas de todos los jugadores israelíes.

Según la información proporcionada por el Open Internacional Basque Country Sestao y el Club Ajedrez de Sestao, la renuncia se originó en una invitación previa hecha a estos jugadores para no participar en señal de protesta por lo que el club denomina "violaciones sistemáticas de derechos humanos por parte de Israel" en Gaza. Se les sugirió también que, de optar por competir, lo hicieran bajo la bandera de la FIDE, puesto que el formato del torneo permite la participación de todos los jugadores con licencia.

A pesar de estas propuestas, los ajedrecistas israelíes decidieron no acatar las condiciones. La FIDE advirtió que si las normativas no eran respetadas, el Open Basque Country podría perder su estatus oficial, lo que resultaría en la cancelación de la competición y en serios inconvenientes para los más de cien participantes extranjeros que ya habían asegurado su asistencia y realizados los correspondientes arreglos de viaje y alojamiento, poniendo en riesgo la existencia del Club Ajedrez Sestao.

Los jugadores de Israel, al seguir las directrices de la FIDE, figuraban en las listas de participantes junto a su bandera. Sin embargo, el comité organizador tomó la decisión de no exhibir ninguna bandera en el local de juego, y en su lugar, solo mostrarían las banderas de las comunidades autónomas involucradas y una bandera de Palestina, manifestando así un gesto de solidaridad que ha suscitado controversia.

Finalmente, la renuncia de estos siete ajedrecistas ha sido confirmada justo antes del inicio del torneo que empezará a las 17:00 horas en el Frontón Municipal de Las Llanas. Los organizadores del evento aspiran a que esta competición se establezca como un referente del calendario ajedrecístico nacional, no solo por el nivel y número de participantes, sino también por la generosidad de su bolsa de premios.

En esta edición, el Club Ajedrez de Sestao ha alcanzado el máximo de inscripciones, con 240 jugadores provenientes de 33 diferentes países y más de un 10% de mujeres, una cifra superior a la media en este tipo de eventos. La inscripción incluye a ocho grandes maestros, todos ellos con un ranking ELO superior a 2.500, destacando nombres como Eduardo Iturrizaga, Carlos Daniel Albornoz y Vignir Stefansson, entre otros.

La competición seguirá un formato suizo a lo largo de nueve rondas, ofreciendo premios en diversas categorías, incluidas las de ELO, femenina y de jugadores locales. El gran premio para el campeón del Open ascenderá a 2.800 euros. Las partidas se desarrollarán a lo largo de la semana, comenzando con una ronda inaugural el viernes a las 17:00 horas y continuando con múltiples rondas programadas los siguientes días.