La prefectura de Gunma, en el centro de Japón, ha invertido 124 millones de yenes (800 mil euros) en un proyecto para entrenar perros que puedan olfatear problemas de salud --como el cáncer-- en humanos. Esta investigación sin precedentes busca ampliar el apoyo a los médicos y científicos que se dedican a este tipo de investigación durante tres años a partir del año fiscal 2023, según ha informado el periódico nipón 'The Asahi Shimbun'.

Según las autoridades de la prefectura, los perros detectores de enfermedades, que funcionan como perros detectores de drogas, pueden determinar si las personas están enfermas en función del olor del aire exhalado y la orina.

El gobernador Ichita Yamamoto pretende crear una "sociedad para vivir mejor con las mascotas" a través de esta iniciativa en la prefectura de Gunma. Según él, "crear un ambiente donde los perros detectores y otras mascotas puedan alcanzar su potencial ayudará a promover nuestra simbiosis".

La prefectura está buscando propuestas de investigación en todo el país, centrándose en el estudio de cómo los perros pueden detectar el cáncer y otros síntomas de enfermedades como la COVID-19 o la enfermedad de Parkinson. Cada proyecto seleccionado recibirá un máximo de 30 millones de yenes, que cubrirá la compra y crianza de los perros para la investigación.

Los investigadores estudiarán especímenes de enfermedades proporcionados por institutos médicos y la prefectura espera entrenar dos perros de la raza Labrador Retriever y otras razas conocidas por su aguda concentración. Cabe mencionar que este tipo de investigación ya se ha llevado a cabo en Finlandia y Gran Bretaña.

En su visita a Finlandia el año pasado, Yamamoto observó una prueba de verificación en el aeropuerto de Helsinki, donde perros rastreadores de enfermedades intentaban identificar a las personas infectadas con el nuevo coronavirus. Según el gobernador, este programa detector permitirá que "las personas y las mascotas puedan coexistir en un sentido mucho más amplio" y que se haga un "uso completo de las habilidades de los perros por el bien de la humanidad".