En un anuncio que marca un hito para la industria automotriz europea, PowerCo, la división de baterías del conglomerado Volkswagen, ha iniciado la producción de baterías en Europa este miércoles. Este avance permitirá que, a partir de 2026, se ensamblen estos componentes en una amplia gama de vehículos eléctricos de las marcas Volkswagen, Skoda, Seat y Cupra.

Las celdas que se producirá en la planta de Salzgitter serán empleadas por primera vez en los nuevos modelos eléctricos de Volkswagen, como el ID. Polo y el Cupra Raval. Se espera que ambos coches lleguen al mercado español a comienzos de 2026, tras su ensamblaje en la planta de Martorell en Barcelona.

La edificación de la planta de producción de celdas comenzó en julio de 2022, y el grupo alemán ha destinado más de 1.000 millones de euros a este proyecto que abarca unos 69.000 metros cuadrados dentro de la actual fábrica de motores en Salzgitter, Alemania.

Oliver Blume, CEO del Grupo Volkswagen, ha afirmado que "la gigafábrica de PowerCo en Salzgitter es un claro indicativo de la capacidad tecnológica de Europa y un pilar fundamental en nuestra estrategia para convertirnos en líderes mundiales en la tecnología del automóvil. Somos pioneros en Europa al establecer nuestra propia producción y desarrollo de celdas de batería, lo que fortalece nuestra autonomía en el competitivo mercado global."

En su primera fase de operación, la planta alcanzará una producción anual de hasta 20 GWh, suficiente para unos 250.000 vehículos eléctricos, con posibilidad de expansión a 40 GWh en el futuro. Las celdas iniciales utilizarán tecnología NMC, mejorando en un 10% la densidad energética, y se prevé la incorporación de tecnologías variadas como fosfato de hierro y litio (LFP) y opciones de estado sólido más adelante.

Salzgitter será la planta madre para futuros proyectos de PowerCo en Sagunto (Valencia) y Santo Tomás (Canadá), que seguirán el modelo estándar de producción de PowerCo.

Se espera que la planta de Sagunto comience su producción de baterías en el tercer trimestre de 2026, con la capacidad de manufacturar celdas de diferentes químicas, como LFP y NMC, para los modelos urbanos que se ensamblarán en Martorell y en Landaben, Navarra. Los primeros bloques de producción estarán centrados en celdas LFP, con una futura expansión a tecnologías de iones de sodio o estado sólido. Cada bloque productivo tendrá una capacidad de 10 GWh, generando alrededor de 55.000 celdas de batería por bloque en su máxima eficiencia. El equipo de trabajo en Sagunto se prevé que esté formado por alrededor de 1.500 empleados el próximo año.

Frank Blome, CEO de PowerCo, expresó su satisfacción: "Hemos formado una nueva empresa, creado un producto competitivo y establecido una fábrica de celdas y su correspondiente cadena de suministro en tres años. Asimismo, estamos avanzando en la construcción de nuevas fábricas en España y Canadá. Este logro es fruto del excepcional trabajo colaborativo de muchos en PowerCo y Volkswagen, y lo valoro enormemente."

Finalmente, se considera que la gigafábrica de Salzgitter reducirá en hasta 115.000 toneladas anuales las emisiones de CO2 en comparación con fábricas convencionales, gracias a que su producción se llevará a cabo con energía renovable de fuentes eólicas y solares.