En un esfuerzo por profundizar en el método de creación del célebre artista francés Edgar Degas, el Área de Restauración del Museo Nacional Thyssen-Bornemisza ha revelado un proyecto especial centrado en el análisis del pastel 'En la sombrerería' (1882). Este estudio busca desentrañar los detalles de la elaboración de la obra, destacando la "extrema fragilidad" del material utilizado y proporcionando un recorrido por las diferentes etapas de su creación.

Patrocinado por la Fundación María Cristina Masaveu Peterson, el equipo de restauradores ha trabajado meticulosamente para comparar este pastel con otras obras de Degas que abordan temáticas similares, así como para investigar los métodos y materiales que el maestro utilizó en su técnica.

El museo destaca que esta investigación ha permitido el acceso a información técnica crucial para la conservación de la obra, impulsando así el interés del equipo por comprender mejor el arte al pastel que caracteriza a Degas y, en particular, su trabajo titulado 'En la sombrerería'.

A través de análisis exhaustivos y pruebas en laboratorio, se ha corroborado información previa sobre los materiales que el artista empleó, lo que ha proporcionado conocimiento esencial para su adecuada conservación. Degas, famoso por su representación de bailarinas, dedicó también una parte significativa de su obra a las sombrererías, creando alrededor de 27 pinturas en este contexto, principalmente en técnica de pastel.

El artista, nacido en París en 1834, dejó la carrera de Derecho para dedicarse a la pintura, formándose bajo la tutela de Louis Lamothe. Aunque asociado a los impresionistas, Degas se consideraba un realista, con un estilo que reflejaba su admiración por el dibujo preciso de Ingres.

Desde 1870, Degas se volcó en el uso del pastel, técnica que resurgió gracias a los impresionistas y que le permitió capturar la esencia del movimiento en sus obras. Para llevar a cabo este estudio, se ha incorporado la reflectografía infrarroja, revelando que la pintura fue meticulosamente planificada, con sutilezas que corroboran el proceso creativo del artista.

El uso de imágenes radiográficas ha mostrado que la obra se conserva en buenas condiciones, sin daños relevantes ni pérdida de material. El soporte de cartón presenta una composición que combina celulosa con diversas partículas, una combinación identificada en los análisis realizados en el museo.

Los estudios también han esclarecido la técnica del pintor, quien aplicaba capas de color hasta lograr la intensidad deseada. Degas utilizaba un fijativo en aerosol para asegurar que cada capa se mantuviera intacta durante el proceso de aplicación, mostrando en su obra una maestría en el manejo del color y la textura.

La preocupación de Degas por la preservación del aspecto natural de sus colores lo llevó a colaborar con Luigi Chialiva, un pintor, arquitecto y químico que creó un fijativo que no alteraba los tonos del pastel. Investigaciones recientes apuntan a que este fijativo podría basarse en caseína, una proteína hallada en algunas muestras analizadas, lo que abre nuevas vías para entender los métodos de conservación utilizados por Degas.

Un hallazgo relevante en esta investigación ha sido la identificación de una patente de 1899 que describe un fijativo que incluye caseína, presentado por Chialiva y su colega Jules Dupont. Esta patente argumenta que el producto es "casi completamente neutro", lo cual sugiere que podría ser el fijativo que Degas utilizó, contribuyendo así a resolver el misterio de la técnica de conservación que empleaba el maestro.