Más naciones se suman al esfuerzo por restringir el uso de redes sociales por parte de menores: aquí están sus iniciativas.
En el marco de un creciente debate sobre la seguridad de los menores en línea, la reciente ley australiana que prohíbe el acceso a las redes sociales para aquellos menores de 16 años está marcando un precedente a nivel internacional. Desde su implementación en diciembre, naciones como Francia, Reino Unido, España y diversas instituciones de la Unión Europea están explorando medidas similares, aunque cada país presenta su propia estrategia.
Un informe de Qustodio revela que los adolescentes dedican, en promedio, más de una hora diaria a las redes sociales, destacando a los españoles con un tiempo de conexión que alcanza 1 hora y 17 minutos. Este panorama resalta la creciente preocupación por el impacto de las redes en el desarrollo de los jóvenes.
Particularmente, TikTok se posiciona como la plataforma favorita entre los menor de edad, con un tiempo de uso diario que supera las 2 horas. Los diseñadores de TikTok han sabido captar la atención de los jóvenes con su innovador formato de vídeos cortos, lo cual ha suscitado una tendencia que otras plataformas intentan replicar.
No obstante, el consumo excesivo de este tipo de contenido plantea serios riesgos. Estudios indican que los menores pueden experimentar problemas como sobreestimulación, aumento de dopamina, dificultad para concentrarse y alteraciones del sueño, generando preocupaciones sobre las consecuencias a largo plazo de una exposición desmedida a las redes sociales.
Unicef ha alzado la voz ante esta situación alarmante, advirtiendo que un elevado porcentaje de jóvenes entre 10 y 11 años ya está presente en alguna red social. Además, se estima que un 6% de los adolescentes podría enfrentar un uso problemático, lo que incluye una necesidad compulsiva de estar conectados y respuestas emocionales negativas en ausencia de acceso a las plataformas.
Otro riesgo señalado por Unicef es el fenómeno del sexting y los peligros asociados al contacto con desconocidos en internet, que pueden llevar a situaciones de manipulación y conductas delictivas. Alarmantemente, un 5,7% de los menores ha reportado haber recibido propuestas sexuales por parte de adultos en línea.
Australia se ha convertido en pionera al establecer esta prohibición, afectando a importantes plataformas como Facebook, Instagram y TikTok, entre otras. Las compañías deberán implementar medidas estrictas para asegurar que los menores de 16 años no tengan cuentas activas, enfrentándose a sanciones monetarias significativas en caso de incumplir la normativa.
En Francia, se ha avanzado también en esta dirección con una propuesta similar que busca restringir el acceso a redes sociales para menores de 15 años, aunque la medida aún debe pasar por el Senado. En paralelo, el Reino Unido está considerando una legislación que limitaría el acceso para menores de 16 años, la cual también se encuentra en discusión.
España, por su parte, ha iniciado un proceso para aumentar la edad mínima de registro en redes sociales a 16 años y está demandando a los fabricantes de dispositivos que implementen protecciones efectivas para los menores. Dinamarca y el Parlamento Europeo también están dando pasos hacia una regulación más estricta, destacando la urgente necesidad de abordar estos desafíos.
La implementación de sistemas de verificación de edad en plataformas como Instagram y TikTok subraya la creciente intención de las empresas de garantizar un entorno más seguro para los menores. Mientras tanto, se amplían voces en Europa que demandan una aplicación rigurosa de regulaciones que prohíban prácticas nocivas y promueva un diseño responsable en las redes sociales.