En la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de la Emilia-Romaña, Charles Leclerc de Ferrari se destacó como el piloto más rápido, seguido de cerca por George Russell de Mercedes y el español Carlos Sainz también de Ferrari. Fernando Alonso de Aston Martin se ubicó en el décimo puesto, en una sesión marcada por numerosos errores y salidas de pista.

Con la presencia del sol y algo de viento, esta sesión inicial estuvo llena de pruebas por parte de todos los equipos, ya que comienza la gira europea que suele traer muchas novedades al Mundial. Elementos como las parrillas, la parafina, las paradas frecuentes en boxes y las nuevas alas fueron protagonistas en la primera hora de rodaje en Imola, generando una tabla de tiempos poco representativa.

Los dos pilotos de Ferrari demostraron su intención de destacar en casa, con Leclerc liderando la sesión seguido por Sainz. George Russell de Mercedes se ubicó en el segundo lugar, a solo una décima de Leclerc, aprovechando al máximo el nuevo paquete de su equipo. Mientras tanto, Lewis Hamilton no logró encontrar su mejor desempeño.

Se observaron muchos errores no forzados, incluso por parte de Red Bull, y un Max Verstappen desesperado por dominar la curva 'Acqua Minerale' en un circuito estrecho con pianos altos y escasas escapatorias. Fernando Alonso apenas completó dos vueltas antes de realizar múltiples cambios en su monoplaza, evidenciando la dificultad del circuito.

El neumático medio fue el más utilizado al inicio de la sesión, con Russell marcando el mejor tiempo en la primera mitad. El primer incidente del día lo protagonizó Alex Albon, obligando a una interrupción de la sesión. Posteriormente, Verstappen, Sainz y Russell lideraron la tabla de tiempos, mejorando significativamente con los neumáticos blandos en escena.

Leclerc logró imponerse con un tiempo de 1:16.990, mientras que Red Bull luchaba por alcanzar ese ritmo en simulaciones con neumáticos blandos. Alonso logró cerrar el 'top 10' con una buena vuelta en los últimos minutos. Por otro lado, Verstappen experimentó dificultades con los frenos y sufrió un susto en la pista.

Al final de la sesión, Ferrari, Mercedes y McLaren dedicaron su tiempo a realizar tandas largas, con Sergio Pérez en cuarto lugar, seguido por Verstappen, Tsunoda, Hamilton, los dos McLaren y Alonso en la décima posición.