En un giro significativo del entorno digital, Google ha presentado un programa destinado a que los desarrolladores de EE. UU. puedan incluir enlaces externos y sistemas de facturación alternativos en sus aplicaciones, aunque con la condicionante de que la empresa cobrará tarifas por cada descarga y transacción realizadas fuera de su propia tienda, la Play Store.

Dicha iniciativa surge del prolongado enfrentamiento legal entre Google y Epic Games, que culminó en un juicio en 2023 relacionado con alegaciones de prácticas monopolísticas en torno a la Play Store. Un jurado estadounidense, tras el juicio, determinó que las políticas de facturación y distribución de Google eran un impedimento al libre mercado.

El juez James Donato, encargado de este caso, emitió una orden en octubre de 2024 autorizando la apertura de Android y la Play Store a tiendas de terceros, permitiendo a los desarrolladores optar por métodos alternativos de facturación y enlaces a sus propios servicios.

Ante la apelación de Google al fallo y la posterior confirmación de la sentencia en agosto, la compañía ha comenzado a implementar las directrices dictadas por el juez. Ahora, ha detallado en sus plataformas de soporte que los desarrolladores deberán registrarse en un programa específico para poder ofrecer estos métodos alternativos en sus aplicaciones disponibles en la Play Store.

La fecha límite para que los desarrolladores se inscriban en este programa es el 28 de enero de 2026. Hasta entonces, los interesados deben cumplir con ciertos requisitos establecidos por Google para poder acceder a las nuevas funcionalidades permitidas.

A pesar de que actualmente no se aplican tarifas por estas funcionalidades, Google ha dejado claro que en el futuro impondrá un cargo por cada transacción o descarga realizada a través de los enlaces externos o sistemas alternativos. Esto implica que los desarrolladores deberán reportar a Google sobre estos ingresos.

Según reporta The Verge, las tarifas están previstas en 2,85 dólares por cada aplicación descargada y 3,65 dólares por juegos después de 24 horas de haber abierto el enlace externo. Además, Google retendrá un 20% de las compras realizadas dentro de las aplicaciones, y un 10% de las suscripciones que se renuevan automáticamente.

Aún así, para suavizar el impacto en las pequeñas empresas, Google ha anunciado que algunas de estas tarifas se reducirán al 10%. La compañía sostiene que estas comisiones reflejan el valor agregado de su ecosistema y justifican las inversiones que realiza en su tienda digital.

Por su parte, Epic Games ha manifestado su firme oposición a estas tarifas y ha declarado que, de entrar en vigencia, las impugnará. Sin embargo, es importante señalar que estas tarifas no se aplicarían si el juez Donato aprueba un acuerdo entre Google y Epic que busca fomentar una mayor competencia y abrir el sistema Android a otros operadores, implementando cambios significativos en la Play Store y en el ecosistema en general.

El juez Donato ha programado una audiencia para el 22 de enero, donde se debatirán los términos de este acuerdo, que podría tener un impacto global en el comercio digital y la regulación de plataformas de aplicación.