Este domingo, el RCD Espanyol tendrá la oportunidad de dejar atrás la frustrante derrota en el derbi mientras se prepara para medirse al Levante UD en el Ciutat de València, un equipo que ha experimentado un revitalizante impulso tras la llegada del nuevo entrenador, Luís Castro. Este partido forma parte de la decimonovena jornada de LaLiga EA Sports, donde el Rayo Vallecano y el RCD Mallorca también se enfrentan en un duelo crucial por la permanencia en la categoría (14.00 horas).

La semana pasada, los hombres de Manolo González vieron cómo se cortaba en casa su racha de cinco victorias consecutivas al caer ante el FC Barcelona (0-2), el líder de la competición. A pesar de este desliz, el Espanyol se mantiene en una prometedora posición dentro de los puestos de clasificación europea, acumulando 33 puntos y situándose en el quinto lugar, a tan solo cinco unidades de la codiciada zona de Champions, liderada por Atlético de Madrid y Villarreal.

Tras esta derrota, el objetivo del Espanyol será hacer historia consiguiendo su primer quinteto de triunfos consecutivos a domicilio en Primera División, lo que daría un nuevo aliciente al equipo en su búsqueda de un lugar en torneos internacionales para el próximo año.

En el bando contrario, el Levante sufrió un renacer bajo la dirección de Luís Castro, quien celebró su llegada con una impresionante victoria ante el Sevilla FC en el Sánchez-Pizjuán (0-3), logrando así salir de la última posición de la tabla y poner fin a una racha de ocho partidos sin victorias en la liga.

A pesar de este impulso, los granotas se encuentran aún en una situación comprometedora, ocupando el antepenúltimo lugar con apenas 13 puntos, a cinco de la salvación que actualmente marcan Girona, Mallorca y Real Sociedad, todos ellos con un partido más que los valencianos, que aún deben jugar su encuentro pendiente frente al Villarreal.

El Espanyol, por su parte, no contará con Pol Lozano, quien está sancionado. Mientras, el Levante deberá afrontar las bajas de Víctor García, Roger Brugué y Unai Elgezabal por lesión, además de Karl Etta Eyong, quien se encuentra participando en la Copa África con Camerún. Goduine Koyalipou también es duda debido a molestias musculares.

En el otro encuentro del domingo, que tendrá lugar en Vallecas, Rayo y Mallorca se enfrentarán en un partido clave para evitar caer en la zona de descenso, situándose solo tres y dos puntos por debajo de los 19 y 18 puntos que han conseguido hasta ahora, respectivamente.

Los de Iñigo Pérez, que lograron eliminar al Granada en Copa y se preparan para medir fuerzas con el Deportivo Alavés en octavos de final, buscan desesperadamente romper una racha de ocho partidos sin victorias en LaLiga, el último éxito datando del 26 de octubre, precisamente ante el mismo rival alavés. Esta falta de efectividad ha dejado al equipo con una escasa capacidad goleadora, siendo solo superados en esta estadística por el colista Real Oviedo.

El Mallorca, también en apuros y agravados por su reciente eliminación en la Copa ante el RC Deportivo, ha ganado solo uno de sus últimos seis partidos en la liga, y su situación los deja con poco margen para la recuperación. En este encuentro, el Rayo no podrá contar con Diego Méndez y Luiz Felipe, mientras que Pathé Ciss está con la selección de Senegal, y Abdul Mumin sigue siendo duda tras su recuperación de una grave lesión. Manu Morlanes, del Mallorca, también se perderá el partido.

Los encuentros programados para este domingo son Rayo Vallecano - RCD Mallorca a las 14.00 y Levante UD - RCD Espanyol a las 16.15, con el árbitro Martínez Munuera dirigiendo el primero y Soto Grado el segundo.