Enfrentamientos en Níger provocan la muerte de numerosos soldados y terroristas en el suroeste

Al menos 15 soldados del Ejército de Níger y 21 supuestos terroristas han perdido la vida en una serie de enfrentamientos cerca del pueblo de Fonéko, en la región de Tillabéri, al suroeste del país y limítrofe con Malí y Burkina Faso. Esta zona es conocida por la presencia de grupos yihadistas vinculados a Al Qaeda y Estado Islámico.

Los combates ocurrieron el lunes, aunque no fue hasta el martes que el Ministerio de Defensa de Níger confirmó la noticia. Las Fuerzas Armadas nigerinas han intensificado sus operaciones antiterroristas en un contexto de creciente inseguridad en la región, según informes de ActuNiger.

Tillabéri, donde operan ramas de Al Qaeda y Estado Islámico en el Sahel, ha experimentado un aumento de la violencia en los últimos años, con ataques dirigidos contra militares y civiles. Esto se suma a la reciente crisis política tras el golpe de Estado del 26 de julio de 2023.

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) reporta que los ataques terroristas en Burkina Faso han provocado el desplazamiento de miles de burkineses hacia Tillabéri en búsqueda de seguridad.

En medio de la inseguridad en Tillabéri, ACNUR advierte que los solicitantes de asilo pueden enfrentar sospechas de afiliación a grupos armados y correr el riesgo de ser expulsados si su estatus de refugiados no es reconocido por el gobierno. La región alberga a más de 220.000 desplazados internos y 36.500 solicitantes de asilo de Burkina Faso.

ACNUR señala que los combates entre las Fuerzas Armadas de Burkina Faso, Níger y Malí no solo desplazan a más personas, sino que también dificultan el acceso humanitario y los esfuerzos de protección en la región.

La creación de la Alianza de Estados del Sahel (AES) por parte de Malí, Burkina Faso y Níger, gobernados por juntas militares, busca fortalecer la cooperación en la lucha antiterrorista, debido a su distanciamiento de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO) tras las sanciones por los golpes de Estado entre 2020 y 2023 que derrocaron a presidentes electos en la región.