En un emocionante encuentro celebrado el 21 de agosto en Szeged, Hungría, el Rayo Vallecano se impuso por 0-1 al Neman Grodno de Bielorrusia en la primera ronda de la eliminatoria que otorga acceso a la Conference League 2025/26. Este resultado marca un momento significativo para el club madrileño, que regresa a la competición continental tras un cuarto de siglo de ausencia, con la esperanza de consolidar su posición en el partido de vuelta que se llevará a cabo la próxima semana en Vallecas.

El Rayo comenzó el partido con ambición, buscando abrir el marcador temprano, pero la defensa bielorrusa mostró solidez ante las incursiones iniciales. Gerard Gumbau tuvo una buena oportunidad de gol con un disparo lejano, que lamentablemente no encontró el camino hacia el arco. Sin embargo, el equipo dirigido por Andoni Iraola se mantuvo firme y continuó presionando la defensa rival.

Tras la reanudación y en medio de una lluvia intensa, el Rayo Vallecano incrementó su dominio en el terreno de juego. En el minuto 67, una jugada de esquina ejecutada por Isi Palazón estuvo a punto de dar frutos, ya que Florian Lejeune prolongó el balón para que Jozhua Vertrouwd rematara, aunque su intento se fue por encima del travesaño.

La insistencia del equipo visitante encontró recompensa en el minuto 76, cuando Álvaro García, tras una brillante jugada por la banda izquierda, asistió a Pedro Díaz. El disparo de Díaz fue desviado por el portero rival, pero fue solo un anticipo de lo que estaba por venir. Apenas un minuto después, García vio la oportunidad y se encargó de abrir el marcador a favor del Rayo con un disparo potente que se coló en la portería tras un error del guardameta del Neman Grodno.

A pesar de que el Rayo mostró su superioridad durante gran parte del encuentro, el equipo bielorruso tuvo una oportunidad de empatar en los minutos finales, cuando el defensa Ivan Sadovnichiy cabeceó a portería en un saque de esquina. Sin embargo, la extraordinaria intervención del portero Augusto Batalla mantuvo intacta la ventaja del Rayo, que ahora se prepara para sellar su clasificación en el partido de revancha en su campo.