En un emocionante encuentro que se avecina, el Rayo Vallecano se prepara para recibir al Neman Grodno de Bielorrusia este jueves a las 20:00 horas en el Estadio de Vallecas. Este partido corresponde a la vuelta de la fase previa de la Conference League, donde el equipo madrileño busca mantener la ventaja de un gol obtenida en el partido de ida, celebrado en Hungría, y así clasificar a una fase final de competiciones europeas por primera vez en 24 años.

Este encuentro marcará un antes y un después en la historia del Rayo Vallecano, que solo ha tenido una experiencia previa en competiciones europeas a comienzos de siglo. En esta ocasión, han luchado arduamente en el campo para ganarse su lugar, finalizando la pasada temporada en una notable octava posición con 52 puntos, lo que demuestra el crecimiento y la ambición del equipo.

El sorteo había deparado un rival que, a priori, es menos potente: el Neman Grodno, que se ganó su pase a esta ronda eliminando al Klaksvik de las Islas Feroe en una intensa tanda de penaltis. Cabe mencionar que el Rayo tuvo que dirigir su ruta a Szeged en Hungría, ya que el equipo bielorruso no puede jugar en su país debido a las sanciones que enfrenta como consecuencia de su alianza con Rusia.

El entrenador Iñigo Pérez optó por una alineación con varias rotaciones en el partido de ida. A pesar de las inclemencias climáticas y un juego trabado, los cambios realizados en la segunda mitad resultaron decisivos. Álvaro García, Isi Palazón y Jorge de Frutos entraron en el campo y fue el sevillano quien logró anotar, marcando un hito importante para el Rayo en esta competencia.

Con el primer partido favorable, la esperanza entre los aficionados del Rayo ha crecido enormemente. El equipo está a tan solo 90 minutos de volver a la escena europea, en una edición de la Conference League que promete ser emocionante. La clasificación a la fase de grupos no solo beneficiaría al club, sino que también representaría un impulso para LaLiga EA Sports, que busca consolidar su estatus como una de las ligas de mayor coeficiente UEFA.

A pesar de que el Neman Grodno no mostró demasiada resistencia en el primer encuentro, su trayectoria en etapas previas sugiere que será un rival difícil de desestimar. Con un espíritu combativo, el equipo bielorruso demostró su tenacidad empatando en los últimos minutos contra Klaksvik y avanzando por la vía de los penaltis.

En lo que respecta al Rayo, la única baja confirmada es la del central Abdul Mumin, cuya ausencia fue cubierta por el nuevo fichaje Jozhua Vertrouwd en el partido anterior. Iñigo Pérez cuenta con todos sus efectivos, lo que le permitirá volver a hacer rotaciones tras el esfuerzo del lunes pasado en San Mamés.

Es importante destacar al delantero Pavel Savitskiy, que ha sido clave en el funcionamiento del Neman Grodno, anotando cuatro goles en los siete partidos que su equipo ha disputado en la fase previa de la Conference League. Su rendimiento es un factor a tener en cuenta en este crucial enfrentamiento.