En un esperado encuentro que se celebrará este jueves a las 21:00 horas, el Real Betis se enfrenta en su estadio al HJK Helsinki, en lo que constituye la sexta y definitiva jornada de la Fase de Liga de la Conference League. Este partido es crucial para los verdiblancos, quienes necesitan asegurar una victoria para concluir esta fase de grupos de manera positiva y sin contratiempos, lo que les permitiría encarar los ansiados 'playoffs' con una posición más favorable. Por su parte, los finlandeses todavía mantienen una remota esperanza de clasificarse entre los 24 primeros, lo que solo podría lograr si logran sorprender al Betis en el Benito Villamarín.

El triunfo sufferido por el Betis en Moldavia contra el Petrocub (0-1) fue un alivio, ya que les permitió avanzar significativamente hacia los 'playoffs' del torneo. Actualmente, el equipo dirigido por Manuel Pellegrini ocupa el decimoséptimo lugar con 7 puntos en su haber, aunque el objetivo de alcanzar el 'top 8' se ha esfumado. A pesar de las derrotas inesperadas ante el Mlada Boleslav (2-1) y el Legia de Varsovia (1-0), que sembraron algunas dudas sobre el proyecto, el equipo ahora tiene claro que solo necesita un empate para acceder a la eliminatoria extra antes de llegar a los octavos de final.

Además, el Betis contará con el incondicional apoyo de su afición, que ha demostrado ser un verdadero aliado en su búsqueda de éxito. En lo que va de temporada, los verdiblancos han cosechado solo una derrota en casa en once partidos jugados (con 6 victorias y 4 empates). En sus compromisos como local en la Conference League, empataron (1-1) ante el Copenhague y derrotaron al Celje (2-1), por lo que esta vez no se pueden permitir errores si desean sellar su pase a la siguiente fase sin tener que esperar resultados ajenos.

Los béticos llegan a este partido en un estado de ánimo elevado, gracias a su reciente victoria por 1-2 frente al Villarreal en el complicado terreno de La Cerámica. Este es el camino que deben seguir los verdiblancos, quienes acumulan una racha positiva de cuatro partidos sin derrota, aunque deberán cuidar su faceta defensiva, ya que solo han logrado mantener su portería a cero en uno de sus últimos once encuentros oficiales.

No será la primera vez que el Betis se mide al HJK Helsinki, ya que ambos equipos se encontraron en la fase de grupos de la Liga Europa en 2022, obteniendo el Betis resultados muy satisfactorios al lograr victorias en ambos encuentros, sin encajar goles (0-2 en Helsinki y 3-0 en Sevilla). El equipo dirigido por Pellegrini se enfrentará a un rival que concluyó recientemente su torneo nacional, en el que finalizó en tercera posición y no avanzó a las eliminatorias por el título. En la Conference League, el HJK se encuentra en una complicada vigésima novena posición, habiendo logrado solo 4 puntos, con un balance de 3 goles a favor y 8 en contra, por lo que solo han conseguido una victoria por 1-0 ante el Dinamo Minsk, lo que les obliga a ganar en Sevilla y esperar otros resultados para mantenerse en la competición europea.

Para este partido, el Betis enfrentará algunas bajas importantes. Manuel Pellegrini no podrá contar con los no inscritos Fran Vieites, Iker Losada e Isco, ni tampoco con el sancionado Gio Lo Celso. Además, Pablo Fornals aún se encuentra recuperándose de un esguince de tobillo, al igual que los lesionados Rui Silva, Héctor Bellerín, Mendy, Marc Roca y William Carvalho. Pellegrini ha dejado claro en las declaraciones previas al encuentro que el objetivo prioritario es la clasificación: “Primero hay que clasificar, y una vez lo hagamos, veremos en qué lugar quedamos. Lo más importante es tener claros nuestros objetivos y demostrar en el campo por qué estamos luchando por ellos”.