MADRID, 21 de diciembre.

El encuentro entre el Valencia CF y el Deportivo Alavés marcará el inicio de una jornada clave en LaLiga EA Sports, que transcurre con gran intensidad en sus últimas fechas del 2024, especialmente en lo que respecta a la lucha por la salvación. Otros partidos de la jornada incluyen el enfrentamiento entre UD Las Palmas y RCD Espanyol, así como el CD Leganés contra Villarreal CF y Real Betis ante Rayo Vallecano, que definirán las aspiraciones de clasificación europea de los equipos participantes.

El partido en el Estadio de Mestalla comenzará a las 14:00 horas, donde un Valencia abatido enfrentará al Alavés. Los valencianos, que han caído a la última posición de la tabla, no saben lo que es ganar en la competición desde el pasado 23 de noviembre. La situación del club 'che' ha sido particularmente dura en el cierre del año, con un equipo que se encuentra en zona de descenso y que ha sufrido la postergación de varios encuentros debido a una trágica DANA, además del constante descontento de su afición.

La decisión del Valencia de cancelar su Junta General el jueves pasado responde a las protestas de numerosos accionistas que se congregaron en Mestalla. El dueño del club, Peter Lim, ha sido el blanco de la frustración de los aficionados, mientras que la presidenta Layhoon Chan intenta gestionar una crisis que incluye no solo el rendimiento deportivo, sino también la confianza y el futuro de una institución que alguna vez fue ilustre pero que actualmente atraviesa una etapa de penurias.

El Valencia se verá enormemente afectado por la ausencia de jugadores clave debido a lesiones, como Mouctar Diakhaby, Rafa Mir, Thierry Correia, José Gayà y Giorgi Mamardashvili. Su entrenador Rubén Baraja, quien todavía cuenta con el apoyo de Chan y la Junta Directiva, se encuentra en una situación precaria donde cada partido podría ser decisivo para su continuidad al mando del equipo.

Por su parte, el Deportivo Alavés llegará a Mestalla con un total de 16 puntos, es decir, cinco más que los valencianos. El equipo vitoriano, que cuenta con su plantilla casi completa, excepto por Nahuel Tenaglia, quien está sancionado, busca urgentemente revertir una racha desfavorable que lo ha mantenido en la parte baja de la tabla tras un periodo sin victorias que se extiende desde el 1 de noviembre.

La última victoria del Alavés fue contra el Mallorca, lo que subraya la necesidad de obtener un resultado positivo en Mestalla para elevar la moral del equipo de cara a las festividades navideñas. Encima, el CD Leganés, que ocupa el barrio cercano en la tabla con 18 puntos, logró una victoria inesperada por 0-1 en su reciente visita al FC Barcelona, lo que añade presión en el ambiente.

El Leganés se enfrentará al Villarreal, que se presenta con 27 puntos, en un duelo agendado para las 18:30. No obstante, el 'Submarino Amarillo' atraviesa su propia crisis, habiendo acumulado tres empates y tres derrotas en sus últimos seis partidos, incluyendo su reciente eliminación de la Copa del Rey ante el Pontevedra.

El Estadio de Gran Canaria será testigo, a la misma hora, de un crucial enfrentamiento entre Las Palmas y Espanyol. Si Las Palmas gana, se alejará de la zona de descenso, mientras que el Espanyol, con 15 puntos y sin victorias desde el 30 de noviembre, verá cada vez más complicada su situación, habiendo caído también en la Copa del Rey ante el Barbastro.

Finalmente, a las 21:00 horas, el Estadio Benito Villamarín asistirá a un duelo entre el Betis y el Rayo Vallecano, donde ambos clubes buscan cimentar sus objetivos para el futuro inmediato. El Betis llega con 24 puntos, mientras que el Rayo Vallecano posee 21, con lo cual obtener los tres puntos sería un gran alivio y motivo de celebración en las vísperas de la Nochebuena.

Sin embargo, el cuadro verdiblanco no podrá contar con varios de sus jugadores clave por lesiones y sanciones, lo que complicará aún más su alineación. Su técnico, Iñigo Pérez, tendrá que ajustar su estrategia ante el Rayo, que también espera resolver la incertidumbre que lo rodea, especialmente con un jugador como James Rodríguez, cuya situación en Vallecas ha sido objeto de múltiples debate y especulación.

Las designaciones arbitrales para estos encuentros son las siguientes: Valencia - Alavés será dirigido por Alberola Rojas (C.C-manchego) a las 14:00, Real Madrid - Sevilla por Díaz de Mera Escuderos (C.C-manchego) a las 16:15, Las Palmas - Espanyol por Soto Grado (C.Riojano) a las 18:30, Leganés - Villarreal por Muñiz Ruíz (C.Gallego) también a las 18:30, y Betis - Rayo Vallecano por García Verdura (C.Catalán) a las 21:00.