En una reunión trascendental en Madrid, el ministro de Defensa de Colombia, Iván Velásquez, se reunió con su homólogo venezolano, Vladimir Padrino, para abordar la grave situación de seguridad que enfrenta el país sudamericano, específicamente por la actividad del Ejército de Liberación Nacional (ELN). Durante el encuentro, Velásquez subrayó la importancia de la cooperación venezolana en los actuales enfrentamientos con el Frente 33 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que se están librando en la región del Catatumbo.

El ministro Velásquez enfatizó la necesidad de que las autoridades de Venezuela colaboren en la captura de los miembros del ELN que, según se ha señalado, operan desde el territorio venezolano. "Es crucial que la cooperación se traduzca en acciones concretas para detener a estos individuos", indicó durante una conferencia de prensa celebrada tras su reunión con Padrino.

Además, el ministro colombiano instó a Venezuela a implementar "acciones de contención" para desbaratar cualquier operación del ELN que pudiera cruzar la frontera hacia Colombia. Esta solicitud se enmarca en un esfuerzo más amplio por asegurar que las actividades del grupo guerrillero sean controladas desde su país de origen, evitando así infiltraciones en el territorio colombiano.

Un aspecto relevante que Velásquez destacó fue el combate a las economías ilegales, con un énfasis particular en el narcotráfico. Mencionó que el Catatumbo es conocido por ser una de las zonas con mayor cultivo de coca en Colombia, lo que hace imperativo coordinar esfuerzos entre las dos naciones para combatir este flagelo de manera efectiva.

El ministro Padrino, por su parte, se mostró receptivo a fortalecer las relaciones entre ambos países y destacó la necesidad de continuar con el diálogo y las reuniones entre los altos mandos de las fuerzas armadas de Colombia y Venezuela. Este acercamiento refleja un interés compartido en mejorar la seguridad en la región.

Durante la reunión, también se discutió la coordinación de operaciones, donde se acordó que si la fuerza pública de Colombia lleva a cabo acciones específicas, las autoridades venezolanas estarán preparadas para prestar el apoyo necesario, garantizando que los responsables no puedan escapar ante la presión del ejército colombiano.

En otro desarrollo, la guerrilla del ELN reafirmó su intención de mantener el conflicto en la zona del Catatumbo, describiéndolo en términos de una "guerra de liberación". Este enfrentamiento ha resultado en la captura de "decenas" de disidentes de las FARC, específicamente del Frente 33, lo que resalta la complejidad del panorama de seguridad en la región.

A medida que la situación se intensifica, el Gobierno colombiano ha decidido suspender las negociaciones de paz con el ELN, lo que ha llevado a un aumento en las tensiones y a un desplazamiento masivo de alrededor de 32,000 personas en la última semana, con un número de muertos que ya alcanza las decenas.

A pesar de esta adversa situación, el presidente de Colombia, Gustavo Petro, ha expresado su deseo de colaborar con las autoridades venezolanas. Sin embargo, su administración sigue sin reconocer formalmente el resultado de las elecciones que dieron la victoria a Nicolás Maduro, dado que las instituciones involucradas en el proceso no publicaron las actas correspondientes del evento electoral celebrado en julio de 2024.

Petro también ha utilizado la red social X para plantear interrogantes sobre el trasfondo del conflicto, sugiriendo que el ELN busca extender su control sobre la frontera debido a los intereses económicos y políticos derivados del tráfico de cocaína, lo que, según él, ha motivado que este grupo se desplace al Catatumbo "de civil".