Este viernes se llevará a cabo en Mónaco un evento de gran relevancia para el fútbol español, el sorteo de la Europa League y la Conference League 2025/26, programado para las 13:00 horas. Los equipos que representarán a España en la Europa League son el Real Betis Balompié y el RC Celta de Vigo, mientras que el Rayo Vallecano se une a la Conference League tras asegurar su clasificación en las eliminatorias recientes.

En el emblemático Foro Grimaldi, la UEFA utilizará un software innovador que determinará los ocho rivales de cada equipo al inicio de la competición. Este torneo, que ocupa el segundo escalón de importancia en el fútbol europeo, iniciará con 36 equipos en una fase de ligas compuesta por ocho jornadas de acción.

Al finalizar estas ocho jornadas, los ocho mejores conjuntos se clasificarán automáticamente para los octavos de final. Aquellos que terminen entre el noveno y el vigésimo cuarto lugar tendrán que enfrentarse en un playoff de repesca, mientras que los que no logren una posición favorable quedarán eliminados. Las eliminatorias posteriores se llevarán a cabo a partido de ida y vuelta, manteniendo así un formato directo.

La gran final de este torneo se celebrará el 20 de mayo de 2026 en el Vodafone Arena de Estambul, Turquía. Aun queda por saber cómo se conformarán los grupos, teniendo en cuenta la presencia de equipos como Aston Villa y Nottingham Forest de Inglaterra, Lille, Olympique Lyonnais y Niza de Francia, así como Bologna y Roma de Italia, y Stuttgart y Freiburg de Alemania, quienes son considerados contendientes importantes.

Al igual que en la Champions League, cada equipo disputará cuatro encuentros en su estadio y otros cuatro como visitante, asegurando que no haya repeticiones de oponentes. La primera jornada se llevará a cabo entre el 24 y 25 de septiembre de este año, mientras que la octava y última ronda está programada para el 29 de enero de 2026.

El sorteó de la Conference League se realizará también en el mismo lugar con el Rayo Vallecano como único representante español, después de haberse ganado su lugar tras una impresionante victoria sobre el Neman Grodno en la ronda previa. En el partido de ida, el Rayo se impuso 0-1 en el terreno del equipo bielorruso, y en el encuentro de vuelta, un destacado doblete de Álvaro García selló el triunfo por 4-0, lo que les permitió celebrar a lo grande con un animado canto de "La vida pirata".

El formato del sorteo de la Conference será similar al de la Europa League y la Champions League, también con 36 equipos en su fase de ligas. Sin embargo, en esta competición se disputarán solo seis jornadas en total, con tres partidos como local y tres como visitante, garantizando que no habrá enfrentamientos repetidos. La metodología para determinar los emparejamientos seguirá el mismo patrón que los otros torneos de la UEFA.

Entre los favoritos a destacar en esta edición, se encuentran la ACF Fiorentina de Italia y el Crystal Palace, que participará en esta competición como sancionado por la UEFA, junto a equipos como el Mainz 05, el AEK de Atenas, el AZ Alkmaar y los ucranianos Dynamo de Kiev y Shakhtar Donetsk.

La final de la Conference League se llevará a cabo en el Red Bull Arena de Leipzig, Alemania, y el Rayo Vallecano espera poder repetir la hazaña del Betis, que en la pasada edición logró llegar a la final, aunque no logró alzarse con el trofeo, cayendo por 1-4 ante el Chelsea en la Tarczynski Arena de Breslavia, Polonia.