MADRID, 17 de enero. Este domingo comienza el Abierto de Australia, el primer 'Grand Slam' del año, y el destacado tenista español Carlos Alcaraz se enfrenta a este reto con la esperanza de coronarse campeón. A sus 22 años, busca hacerse un nombre en la historia al convertirse en el jugador más joven en ganar los cuatro grandes torneos, aunque su camino se presenta complicado. Hasta el momento, Alcaraz no ha logrado avanzar más allá de los cuartos de final en esta competencia, y su rival, Jannik Sinner, ha conseguido los últimos dos títulos.

Con el inicio de la temporada de tenis, Melbourne se prepara para recibir a los mejores jugadores del mundo. Alcaraz, quien ostenta el puesto número uno en el ranking, ha expresado en el pasado que prioriza ganar su primer Abierto de Australia sobre la defensa de sus títulos en Roland Garros y el US Open. Esta es su gran asignatura pendiente y un deseo que tiene en mente para el 2026.

A pesar de haber tenido una temporada increíble, donde se alzó con ocho trofeos, Alcaraz decidió separar caminos con su entrenador Juan Carlos Ferrero, una decisión que ha causado revuelo en el mundo del tenis. El murciano y Sinner han dominado los últimos ocho 'Grand Slams', convirtiéndose en las principales atracciones del circuito masculino.

El italiano Jannik Sinner, actual campeón, no ha salido derrotado en la Rod Laver Arena desde hace un año, alineando 14 victorias consecutivas. Ha demostrado ser una fuerza formidable en las pistas duras, con un impresionante récord de 27 triunfos en 28 partidos de 'Grand Slam', donde su única derrota fue ante Alcaraz en la final del US Open. Sin embargo, el murciano ha tropezado con él en tres de sus duelos previos en esta superficie.

En su camino hacia una posible final contra Sinner, que marcaría el cuarto enfrentamiento consecutivo entre ambos en un 'Grand Slam', Alcaraz deberá navegar por un cuadro que, aunque parece favorable, no carece de desafíos. Su primer rival será el local Adam Walton, un encuentro que representa su debut oficial de temporada, luego de haber ganado en exhibiciones ante Sinner y Alex de Miñaur.

Alcaraz también comparte su parte del cuadro con Alejandro Davidovich, quien ha mostrado un buen rendimiento al llegar a las semifinales en Adelaida. Para llegar a ese enfrentamiento, el murciano deberá superar oponentes como Sebastian Korda y Corentin Moutet, con mayores retos esperándolo en rondas avanzadas frente a figuras como Daniil Medvedev y Alexander Zverev.

El inminente torneo será una prueba importante para Alcaraz, quien espera no sentir la falta de las orientaciones de Ferrero durante los partidos. En la otra mitad del cuadro, Sinner y Novak Djokovic se perfilan como los favoritos para alcanzar la final, con el italiano mostrando un dominio absoluto sobre la superficie, agregando un asombroso récord de 92 victorias y solo seis derrotas en los últimos dos años.

Entre los otros competidores españoles, destaca el joven Rafa Jódar, quien hará su debut en un 'Grand Slam' a sus 19 años tras superar la fase previa. Además, Jaume Munar buscará mejorar su actuación anterior y avanzar a la segunda semana de un torneo grande por primera vez en su carrera.

Con respecto al circuito femenino, Aryna Sabalenka se presenta como la principal favorita para conquistar su tercer Abierto de Australia, buscando redimirse tras caer en la final del año pasado ante Madison Keys. La polaca Iga Swiatek, recuperando su mejor forma, y Amanda Anisimova, serán fuertes contendientes por el título.

En la representación española, Paula Badosa llega con el objetivo de volver a su mejor forma, después de haber alcanzado las semifinales en Australia hace un par de años. La tenista luchará por dejar atrás las lesiones que la han aquejado, lo que ha afectado su confianza. Su camino podría volverse desafiante, especialmente con Jessica Pegula como posible oponente en tercera ronda.

Sabalenka, quien acaba de alzarse con el título en Brisbane, busca prolongar su buen momento, llegando después de haber terminado el año anterior con una victoria en el US Open. En el horizonte, podría encontrarse con Coco Gauff, ante quien ha tenido resultados mixtos en competiciones en superficie dura.

Por su parte, Swiatek, actual número dos del mundo, estará luchando en Australia por completar su 'Grand Slam', una meta que comparte con Alcaraz, tras haber conquistado Wimbledon el año pasado. Sin embargo, su camino estará repleto de obstáculos, enfrentándose a rivales como la campeona actual Anisimova y la doble ganadora del torneo, Naomi Osaka.