El Valencia Basket apunta a colarse entre los mejores cuatro.

MADRID, 24 de marzo.

En un partido emocionante celebrado el pasado martes, el Valencia Basket ha logrado una victoria histórica al derrotar al Olympiacos (85-84) en su cancha, marcando su primera victoria en casa frente al equipo griego en la Euroliga. Este triunfo, que se decidió en los últimos momentos gracias a dos tiros libres anotados por Sergio de Larrea, permite al equipo de la Ciudad del Turia escalar de nuevo al 'Top 4', asegurando así el factor cancha en los próximos 'Playoffs'.

A pesar de que el Valencia comenzó con desventaja de nueve puntos, nunca se rindió. El base Brancou Badio, con 15 puntos, y Jean Montero, con 13, se convertían en los máximos anotadores de los locales. Fue Montero, que estaba de vuelta al equipo tras una ausencia, quien forzó una falta que le otorgó a Valencia la oportunidad de ganar con dos tiros libres a solo tres segundos del final. De Larrea mostró temple y no falló, lo que llevó a su equipo a una meritoria cuarta posición con un récord de 21-12.

El encuentro comenzó con un buen inicio para el conjunto griego, liderado por el ala-pívot búlgaro Sasha Vezenkov, quien anotó seis puntos en los primeros compases del choque en el Roig Arena (3-6). Por su parte, Valencia, con la intención de olvidar sus recientes derrotas ante el Real Madrid (96-79) y el Barcelona (62-66), buscó establecerse rápidamente en el partido. El senegalés Brancou Badio logró anotar un par de veces, y Valencia tomó una leve ventaja de 8-6 durante el primer cuarto.

El primer cuarto concluyó con una canasta y un triple de Braxton Key que colocaron a Valencia por delante (23-21). Neal Sako fue el máximo anotador de su equipo en la primera mitad con ocho puntos, fijando el marcador en 25-23 justo antes del final del primer cuarto.

No obstante, la falta de puntería en los tiros exteriores y los problemas para asegurar los rebotes comenzaron a afectar al Valencia. Vezenkov y el escolta Tyson Ward, quienes llegaron al descanso con 15 y 10 puntos respectivamente, llevaron a Olympiacos a alcanzar una ventaja de nueve puntos, la máxima del partido, después de un parcial de 2-11 a solo un minuto del descanso (39-48).

Pese a la desventaja, Darius Thompson logró recortar distancias con un triple, aunque un tapón de Vezenkov a un tiro de Jean Montero dejó a los griegos con una ventaja de ocho puntos al llegar al descanso (42-50).

El Valencia Basket mostró un inmediato espíritu de lucha al comenzar la segunda mitad, mejorando notablemente en sus lanzamientos desde la línea de tres. Un arranque de 7-0 colocó a los locales a solo un punto (49-50), y un posterior 12-2, que incluía un triple de Badio, permitió al equipo poner el marcador a su favor por primera vez desde el primer cuarto (54-52).

El intercambio de canastas se convirtió en el tono del encuentro mientras el público del Roig Arena cuestionaba algunas decisiones arbitrales, como la disparidad en los tiros libres —los locales solo lanzaron seis veces desde la línea de personal en comparación con las 26 del equipo griego—. Después de un parcial de 8-0 de parte de Olympiacos, Valencia respondió con cinco puntos que igualaban nuevamente el marcador, aunque Thomas Walkup logró dejar a los griegos con una ligera ventaja al final del tercer cuarto (67-69).

En el último cuarto, las defensas comenzaron a marcar la pauta, y ambos equipos intentaron encontrar oportunidades desde la línea de tres. Evan Fournier buscó dar un impulso a Olympiacos con un triple, pero Badio contestó de la misma manera, manteniendo el marcador apretado (70-74). Valencia continuó luchando y, a 1:22 del final, dos tiros libres de Montero empataron el juego en 79.

Cerca del final del tiempo reglamentario, una pérdida de balón de los griegos permitió a Braxton Key poner a Valencia por delante (81-79). En un momento de tensión, Fournier respondió con otro triple que adelantó a Olympiacos (83-84) a solo 13 segundos del final.

Un contacto del francés con Montero, quien quedó con molestias, le dio a Valencia la posibilidad de ganar mediante Sergio de Larrea, que no falló en sus tiros libres. Con solo dos segundos en el reloj, Fournier falló su último intento, confirmando así una victoria inolvidable para los taronja sobre Olympiacos.

--RESULTADO: VALENCIA BASKET, 85 - OLYMPIACOS, 84 (42-50, al descanso).

VALENCIA BASKET: Thompson (6), Badio (15), Puerto (5), Pradilla (6) y Sako (10) --quinteto inicial--; Taylor (3), Reuvers (5), De Larrea (3), Key (12), Montero (13), Moore (7) y Costello (-).

OLYMPIACOS: Walkup (6), Papanikolaou (-), Dorsey (6), Vezenkov (17) y Milutinov (5) --quinteto inicial--; Ntilikina (4), Ward (15), Morris (-), Peters (10), Jones (9) y Fournier (12).

--PARCIALES: 25-23, 17-27, 26-19 y 18-15.

--ÁRBITROS: Nedovic, Koljensic y Konstantinovs. Sin eliminados.

--PABELLÓN: Roig Arena.