Bruselas sanciona a Snapchat por fallas en la protección de menores frente a abusos y riesgos ilícitos.
BRUSELAS, 26 de marzo.
La Comisión Europea ha decidido abrir una investigación formal contra la popular aplicación Snapchat, alegando que esta podría estar incumpliendo las regulaciones de seguridad y privacidad establecidas por la Ley de Servicios Digitales (DSA). Entre las acusaciones se encuentra la falta de protección adecuada que impida el acceso a usuarios menores de 13 años y la insuficiencia de medidas para resguardar a los niños de adultos que se hacen pasar por ellos con fines maliciosos.
Henna Virkkunen, vicepresidenta de la Comisión Europea encargada de Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, ha expresado su preocupación sobre el manejo que tiene Snapchat con respecto a la seguridad de sus usuarios más jóvenes. En su comunicado, Virkkunen ha destacado problemas como el "grooming" y la exposición de menores a productos ilegales, subrayando que la plataforma parece no cumplir con los altos estándares de protección que la DSA impone a todos los servicios digitales.
La funcionaria finlandesa ha expresado que las autoridades europeas tienen razones para creer que Snapchat está poniendo en riesgo a los menores, permitiendo que tengan acceso a situaciones de acoso y a la venta de productos ilícitos, incluyendo drogas, alcohol y vapeadores, que están prohibidos para su consumo.
Las investigaciones de la Comisión han señalado que el sistema de autodeclaración de edad que utiliza Snapchat, donde los usuarios indican que son mayores de 13 años para registrarse, es «insuficiente». Esta modalidad no garantiza que efectivamente los menores de esa edad se mantengan fuera de la plataforma, y tampoco existe un mecanismo que alerte a la empresa sobre la presencia de usuarios menores de 13 años.
Por otro lado, se está analizando la posibilidad de que la red social permita a adultos crear perfiles falsos, haciéndose pasar por menores, lo que podría incrementarse el riesgo de acoso que enfrentan los verdaderos jóvenes que utilizan la aplicación y exponerlos a contenido inapropiado.
La investigación también se enfoca en las configuraciones predeterminadas de la aplicación que, según las autoridades, no ofrecen la privacidad y la seguridad necesarias para proteger a los menores. Esto incluye características como la opción de 'Buscar Amigos' y notificaciones activadas de forma automática.
Adicionalmente, la Comisión está examinando si Snapchat proporciona información clara sobre cómo ajustar configuraciones de seguridad, y si hay suficientes medidas de moderación de contenido para mitigar riesgos para los usuarios más jóvenes.
Con la apertura de esta investigación oficial, el cuerpo comunitario tendrá la oportunidad de profundizar en las irregularidades detectadas en la investigación preliminar, lo que incluye la posibilidad de realizar inspecciones y solicitar información detallada a Snapchat sobre su operativa.
Este expediente marca un momento crucial, ya que Bruselas podría implementar medidas provisionales en caso de que se confirme la infracción de la DSA, además de dar paso a cambios que la plataforma podría necesitar integrar para evitar multas y alinearse con las normativas europeas.
Cabe destacar que esta investigación toma el relevo a un caso abierto previamente por las autoridades holandesas desde septiembre del año pasado, relacionado con la venta de vapeadores a menores desde la misma plataforma.