Victoria del Real Madrid (1-2), con expulsión de Vinícius y gol de Bellingham en el tiempo de descuento, ante un Valencia que destacó por su falta de autocontrol.

MADRID, 3 de enero.

El Real Madrid se llevó una importante victoria el pasado viernes, imponiéndose por 1-2 en su visita al Valencia CF en el encuentro correspondiente a la jornada 12 de LaLiga EA Sports, que había sido aplazado debido a la DANA. Este partido se jugó en un ambiente menos tenso que en ocasiones anteriores, ya que las quejas de la afición local estaban dirigidas mayormente hacia el propietario del club, Peter Lim, y su Junta Directiva.

Los alrededores del Estadio de Mestalla fueron escenario de protestas masivas de aficionados del Valencia, quienes se manifestaron en desacuerdo con la gestión del club bajo la dirección de Lim y sus colaboradores Layhoon Chan, Javier Solís y Miguel Ángel Corona, lo que provocó incluso intervenciones policiales.

Sin embargo, en el césped se vivió una atmósfera de cordialidad en el inicio del encuentro. Los capitanes del Valencia, José Luis Gayà y Dimitri Foulquier, entregaron al capitán del Madrid, Lucas Vázquez, un cuadro con una emotiva fotografía. Esta imagen provenía del reciente partido del Valencia contra el Betis, donde la 'senyera' de la Comunitat Valenciana era protagonista, un gesto que realmente buscaba fortalecer lazos, dado que el mismo cuadro había sido usado por el Madrid en una conmemoración previa durante su partido de Champions League contra el AC Milan.

A pesar del tono conciliador, el regreso de Vinícius Jr. a Mestalla aún generaba ciertas expectativas, recordando el tenso enfrentamiento con la afición en mayo de 2023 que marcó un antes y un después en la lucha de LaLiga contra el racismo. Si bien el inicio del partido fue relativamente tranquilo, el Real Madrid se adelantó en el marcador de inmediato, gracias a un disparo de Fede Valverde en el minuto 6, que aunque fue bien frenado por Stole Dimitrievski, mostró la intención del equipo blanco desde el principio.

La respuesta del Valencia no se hizo esperar, con un intento de Hugo Duro en el minuto 8, cuyo remate fue también repelido con éxito por Thibaut Courtois. El portero belga se volvió a lucir en el minuto 13, al desviar un potente disparo de Dimitri Foulquier, cuando los jugadores locales se aproximaron peligrosamente a su área.

A medida que avanzaba el primer tiempo, el conjunto dirigido por Carlo Ancelotti se hizo con el control del balón, pero la solidez defensiva del Valencia, bajo el mando de Carlos Corberán, complicó las cosas para los merengues. La presión del Valencia encontró recompensa antes de la media hora, cuando un gol de Hugo Duro se hizo efectivo, aunque se generó controversia por una posible falta en el inicio de la jugada, que fue ignorada por el árbitro y el VAR.

El Valencia aprovechó un contraataque para abrir el marcador. A pesar de los intentos del Madrid por tener una reacción inmediata, solo Valverde parecía estar inspirado, probando suerte en par de ocasiones desde lejos, aunque sin éxito. Vinícius también tuvo su oportunidad antes del descanso, pero su tiro fue desviado por Dimitrievski con gran esfuerzo.

En la segunda mitad, el panorama cambió rápidamente. Tras una pérdida de balón por parte de Enzo Barrenechea, Kylian Mbappé se internó en el área para intentar obtener un penalti, pero su disparo se estrelló en el palo después de que Bellingham también fuese incapaz de convertir. Poco después, el gol de Mbappé fue anulado por un fuera de juego, frustrando nuevamente las esperanzas del Madrid.

El partido continuó con la misma intensidad, aunque el árbitro no mostró tarjetas para un claro pisotón de Foulquier sobre Vinícius, quien, al ver que sus quejas fueron desestimadas, terminó agrediendo a Dimitrievski y fue expulsado con una tarjeta roja directa, dejando al Madrid en desventaja numérica.

A pesar de la adversidad, el Real Madrid no se rindió. Luka Modric, quien entró en el minuto 80, aprovechó una asistencia de Bellingham para igualar el marcador en el minuto 85. La confianza de los visitantes se vio recompensada con un segundo gol en el tiempo de descuento; un error de pase de Foulquier fue interceptado por Bellingham, quien no desaprovechó la oportunidad para marcar el 1-2 definitivo.

La derrota en los instantes finales deja al Valencia en una precariedad preocupante, situándose con solo 12 puntos en el decimonoveno lugar de la tabla. En contraposición, los merengues, gracias a esta victoria, alcanzan los 43 puntos y asumen el liderato de LaLiga, un regalo anticipado en la temporada.

--RESULTADO: VALENCIA, 1 - REAL MADRID, 2 (1-0, al descanso).

VALENCIA: Dimitrievski; Foulquier, Tárrega, Mosquera, Yarek (Jesús Vázquez, min.88); Diego López (Canós, min.68), Javi Guerra (Guillamón, min.68), Barrenechea, Rioja; Almeida (Dani Gómez, mni.88) y Hugo Duro.

REAL MADRID: Courtois; Lucas Vázquez, Tchouaméni, Rüdiger, Mendy (Camavinga, min.68); Valverde, Ceballos; Rodrygo (Brahim, min.68), Bellingham (Asencio, min.90+7), Vinícius; y Mbappé.

1-0, min.27: Hugo Duro.

1-1, min.85: Modric.

1-2, min.90+6: Bellingham.

--ÁRBITRO: Soto Grado (C. Riojano). Amonestó con tarjeta amarilla a Canós (min.70) y Dimitrievski (min.78) por parte del Valencia, y a Ceballos (min.36), Lucas Vázquez (min.78) y Modric (min.87) en el Real Madrid; expulsó con roja directa a Vinícius (min.79) en el Real Madrid.

--ESTADIO: Mestalla, 46.420 espectadores.