En un emotivo mensaje dirigido a la comunidad católica, el Papa Francisco realizó el pasado jueves una significativa llamada a la acción antes de la oración del Ángelus, instando a todos a elevar sus oraciones por aquellos cristianos que son objeto de persecución y asesinato debido a su fe. Esta información fue difundida a través de Vatican News.

Durante su discurso, el Pontífice reflexionó sobre la vida y muerte del mártir Esteban, cuyo sacrificio es recordado en la liturgia de este día. Francisco destacó la valentía de quienes son perseguidos y asesinados "por causa de su fe", enfatizando su deseo de dar a conocer el mensaje de salvación y perdón, un esfuerzo que sigue el ejemplo ofrecido por Jesucristo y que fue ejemplificado por Esteban, quien en sus últimos momentos pidió perdón por aquellos que lo condenaban.

El Santo Padre subrayó que, aunque Esteban puede parecer una víctima impotente frente a la violencia, su verdadera fortaleza radica en su capacidad de amar incluso a sus enemigos, entregando su vida por el bien de ellos, al igual que Cristo en la cruz. Este acto supremo de amor tiene como objetivo lograr que sus perseguidores encuentren el camino del arrepentimiento y la obtención de la vida eterna.

El Papa expresó su preocupación por la creciente cantidad de hombres y mujeres que hoy enfrentan la persecución, e incluso la muerte, en varias partes del mundo debido a su firme compromiso con el Evangelio. Resaltó que, al igual que Esteban, estos mártires no sucumben a la violencia por debilidad o por defender una ideología, sino que lo hacen para compartir el don de la salvación. Su sacrificio, además, se realiza por el bienestar de quienes los han sido enemigos, rezando por ellos incluso en sus momentos más oscuros.

En una Plaza de San Pedro iluminada por el sol y llena de fieles, el Papa Francisco planteó cuestiones profundas destinadas a fomentar la autorreflexión. Preguntó a los asistentes si sentían el deseo de que todos conocieran a Dios y se salvaran, así como si fueran capaces de desear el bien para aquellos que les causan dolor. También los animó a interesarse y orar por los muchos hermanos y hermanas que sufren persecución a causa de su fe.

Para concluir su mensaje, el Papa hizo un llamado a la intercesión de la Virgen María, a quien se refirió como Reina de los mártires, pidiendo su ayuda para que todos los creyentes sean "testigos valientes del Evangelio" y así contribuyan a la salvación del mundo en un tiempo de adversidad y sufrimiento.