El día 30 de enero en Madrid ha traído importantes noticias para los aficionados al fútbol español. El RC Celta de Vigo se enfrentará al PAOK de Salónica en los playoffs de la Europa League 2025/26, después de haber completado la fase de grupos con su última jornada este jueves. Por otro lado, el Real Betis Balompié ha conseguido evitar esta ronda al haber finalizado entre los mejores ocho equipos del torneo.

El Celta cerró esta fase de grupos con un empate a 1 en Belgrado contra el Estrella Roja, lo que lo deja en el decimosexto puesto de la tabla con un total de 13 puntos. Esto, sin embargo, permite al equipo dirigido por Claudio Giráldez jugar en casa el partido de vuelta de esta eliminatoria decisiva.

Este viernes, en un sorteo realizado en la sede de la UEFA en Nyon, se determinó que el equipo gallego se medirá a un PAOK que, con 12 puntos, terminó en el decimoséptimo lugar. Curiosamente, el Celta ya ha logrado una victoria sobre el equipo griego (3-1) en esta fase de la competición, marcando su primer triunfo bajo la dirección de Giráldez.

El PAOK es el campeon de la liga griega, conocido por su sólida defensa y un campo local, el Toumba Stadium, que representa una verdadera fortaleza. De hecho, el equipo de Salónica no ha conocido la derrota en casa en competiciones oficiales desde los playoffs de la Europa League del pasado año, en febrero de 2025.

Marco Garcés, director deportivo del Celta, expresó su optimismo tras conocer el rival: “Visitar Salónica será una experiencia diferente, y recibimos esta noticia con mucha ilusión”.

En el partido de ida, el Celta se beneficia de la ausencia de Giannis Konstantelias, un destacado jugador del PAOK que no podrá participar por sanción. Garcés comentó que aunque no desea el mal de nadie, esta baja representa una ventaja para su equipo: “No es que desee que se pierda un jugador, pero su ausencia en el primer partido nos favorece". Además, elogió el buen desempeño de Fer López, quien anotó un gol en su regreso al campo, destacando su contribución al equipo.

El director deportivo también se mostró satisfecho con la plantilla actual: “Estamos contentos con los jugadores que tenemos, pero seguimos atentos al mercado, deseando mantener el equipo intacto”.

Si el Celta logra hacerse fuerte en su estadio de Abanca Balaídos y avanzar, se encontrará en octavos de final con rivales como el Olympique de Lyon o el Aston Villa, quienes lideran la competición con 21 puntos cada uno, siendo considerados dos de los equipos más temibles del torneo.

Por su parte, el Real Betis, que ha pasado directo a la fase de octavos al quedar entre los ocho mejores, tendrá como posibles rivales al Nottingham Forest, Viktoria Plzen, Fenerbahçe o Panathinaikos, moviéndose así en un horizonte algo diferente al de su compatriota gallego.