En la jornada del 27 de noviembre, el Real Betis Balompié se preparará este jueves a las 21:00 horas para enfrentar al Mlada Boleslav en el Lokotrans Aréna, un encuentro crucial para los verdiblancos en su aspiración por ingresar en el 'top 8' de la clasificación de la Conference League, luego de un inicio titubeante en esta importante competición europea.

El equipo dirigido por Manuel Pellegrini finalmente logró su primera victoria en el torneo continental, triunfando 2-1 en la pasada jornada gracias a un gol en los últimos instantes de Juanmi Jiménez, el delantero malagueño, durante su enfrentamiento ante el NK Celje. Con el objetivo de seguir ascendiendo en la tabla, el Betis necesita llevarse los puntos de su visita a la República Checa si quiere regresar a Sevilla con algo positivo que contar.

La andadura del Betis en esta competencia no ha sido la esperada. La ilusión de los jugadores y la afición se vio empañada por una derrota inicial (1-0) frente al Legia de Varsovia, que generó incertidumbre en un plantel que deseaba dejar huella en el continente europeo. A esta decepción se sumó un empate en casa (1-1) contra el Copenhague, un resultado que dejó insatisfecha a la afición del barrio de Heliópolis, que esperaba más del equipo, que tampoco ha conseguido despuntar en LaLiga EA Sports, zona donde se ha puesto en entredicho la continuidad del técnico chileno.

Después de obtener sus primeros tres puntos en la tercera jornada de la Conference League, los béticos se encuentran en la búsqueda de mantener la misma buena dinámica exhibida contra el Celje. Sin embargo, la última derrota, un abultado 4-2 en Mestalla el pasado fin de semana, abre un interrogante sobre su capacidad de reacción, ya que previo a este tropiezo solo habían perdido una vez desde el 6 de octubre, en el derbi sevillano, aunque fuera por la mínima.

Uno de los aspectos a mejorar del equipo es su línea defensiva, que no ha sido capaz de acabar con la portería a cero en ninguno de sus partidos europeos este curso. Esta fragilidad ha permitido que los rivales vulneren la defensa del 'Ingeniero' Pellegrini, con un total de nueve goles encajados en sus últimos cinco encuentros, sumando partidos de la Conference League, LaLiga y la Copa del Rey.

Históricamente, el Betis ha tenido un buen desempeño ante equipos checos en competiciones europeas. De los seis partidos disputados contra clubes de esa nacionalidad, ha cosechado cinco victorias y solo una derrota; precisamente, esa única caída se dio en su más reciente enfrentamiento, contra el Sparta Praga en noviembre de 2023, en el marco de la fase de grupos de la Europa League.

Entre sus logros destaca la mayor goleada en torneos internacionales, que se produjo en la temporada 2013/14, cuando el Betis venció al Jablonec por un contundente 6-0 en su territorio. De cara al choque contra el equipo checo, Pellegrini llega a este compromiso con la preocupación de contar con hasta nueve ausencias en su plantilla debido a lesiones y no inscripciones, lo que ha obligado al técnico a recurrir a varios canteranos para completar la convocatoria.

Las bajas incluyen a jugadores clave como William Carvalho, Bellerín, Mendy, Cardoso, Marc Roca, Isco y Fornals, lo cual ha sido un duro golpe para la estrategia del 'Ingeniero'. A esto se suma la situación del delantero marroquí Ez Abde, quien sigue enfermo por un cuadro febril, lo que ha llevado a Pellegrini a integrar en la lista a tres jóvenes promesas de la cantera: Busto, Mateo y Jesús Rodríguez.

Como es habitual en la Conference League, Pellegrini planifica alinear un equipo titular distinto al de LaLiga. En portería, el español Adrián San Miguel estará bajo los tres palos. En la defensa, Diego Llorente podría regresar después de no participar en el juego frente al Valencia, acompañado de Marc Bartra o Natan de Souza, quienes son las dudas defensivas para el técnico. Los laterales estarán ocupados por Ricardo Rodríguez, quien asumirá el puesto de Romain Perraud a la izquierda, y Aitor Ruibal a la derecha, otorgando descanso a Youssouf Sabaly, quien jugó los 90 minutos el fin de semana anterior.

En el centro del campo, las alternativas son limitadas debido a las numerosas ausencias. El canterano Mateo Flores podría unirse a Sergi Altimira en el manejo del juego, aunque el recuperado Giovani Lo Celso tendrá la opción de ocupar un rol más defensivo en el doble pivote. En el ataque, se espera que Assane Diao y el destacado Juanmi sean las figuras en las alas, mientras que 'Chimy' Ávila se perfila como el encargado de poner a prueba al portero rival.

Por otro lado, el Mlada Boleslav ocupa actualmente el puesto 33 en esta renovada Conference League, tras haber sufrido tres derrotas en igual número de partidos. El conjunto checo llega a este choque luego de un empate 1-1 en la reciente jornada de la Liga local, donde se sitúa en la undécima posición. No es el año más afortunado para el equipo que entrena el sueco Andreas Brännström, ya que solo ha acumulado cuatro triunfos en lo que va de la temporada.

El Mlada Boleslav logró acceder a la fase de grupos de este torneo superando tres rondas eliminatorias previas, pero tras no haber sumado ningún punto, se enfrenta a la posibilidad de una eliminación prematura. Es por ello que, en su cita con el Betis, buscarán apurar sus chances de continuar en la competencia y mirar hacia los dieciseisavos de final, en una delicada situación donde no tienen nada que perder y todo por ganar.