El Baskonia se quedó a un paso de la gloria en su enfrentamiento en Bolonia, donde sufrió una amarga derrota ante la Virtus por 76-74 en un emocionante encuentro de la vigésima jornada de la Fase Regular de la Euroliga. A pesar de haber comenzado el segundo tiempo con un gran impulso tras remontar una desventaja de hasta 16 puntos, el equipo dirigido por Pablo Laso no pudo conseguir la victoria en el apretado final, lo que les aleja de la zona de 'PlayIn'.

En un final de infarto y con el marcador a favor de la Virtus, el base estadounidense Trent Forrest tuvo la oportunidad de llevar el partido a la prórroga, pero falló dos tiros libres cruciales en los segundos finales. Posteriormente, en el saque de banda, el alero griego Nikos Rogkavopoulos, quien destacó con 13 puntos y 21 de valoración, intentó un triple que no encontró el aro, dejando así a los baskonistas con la miel en los labios.

El Baskonia se presentó en la Virtus Segafredo Arena sin tres de sus pilares fundamentales: el base Markus Howard, el ala-pívot Tadas Sedekerskis y el escolta Kamar Baldwin. Por otro lado, el técnico Dusko Ivanovic, que alguna vez dirigió al Baskonia, también sintió el peso de las ausencias en su equipo, destacando la falta del exbaskonista Toko Shengelia, así como de Will Clyburn y Ante Zizic.

A pesar de estas bajas, los hombres de Pablo Laso empezaron el partido con una sólida defensa que les permitió mantener a raya al equipo local, liderado por un Isaïa Cordinier que comenzó el encuentro con nueve puntos en el primer cuarto. Gracias a su buena labor defensiva y a la efectividad en los lanzamientos libres (ocho aciertos en ese periodo), el Baskonia logró marchar al final del primer cuarto con una ventaja de seis puntos (14-20).

Sin embargo, la situación comenzó a complicarse cuando el ala-pívot Achille Polonara, exjugador del Buesa Arena, empezó a hacer de las suyas con diez puntos en el segundo cuarto. Su capacidad de tiro tanto desde el exterior como en penetración permitió a la Virtus acercarse, mientras que el Baskonia empezaba a fallar lanzamientos liberados y a acusar las bajas en su juego interior. Al final del segundo cuarto, la ventaja se ajustó apenas a un punto (37-38).

El panorama dio un giro drástico al inicio de la segunda mitad, cuando el base Matt Morgan salió a la cancha con una energía renovada, anotando los primeros siete puntos del cuarto y desencadenando un parcial de 18-2 que permitió a la Virtus tomar el control del juego, dejando al Baskonia en una situación complicada al estar 16 puntos abajo. Sin embargo, el equipo vitoriano no se rindió, logrando cerrar la brecha gracias a los esfuerzos de Trent Forrest y Nikos Rogkavopoulos.

Este último encestó un triple que revitalizó al Baskonia y, al inicio del último cuarto, el equipo ya estaba a tan solo un punto de distancia (59-58). A medida que el partido avanzaba, la tensión aumentaba, y un intercambio de canastas dejó el marcador en un duelo cerrado, donde ambos equipos se mantenían a la expectativa ante cada jugada decisiva.

En el tramo final, un golpe de Andrejs Grazulis sobre Donta Hall acabó desembocando en un momento crítico, permitiendo a Forrest anotar para acercarse 76-74. Con solo 30 segundos en el reloj, un intento de triple por parte de Grazulis no logró concretarse, y en la jugada siguiente, Forrest tuvo la oportunidad de empatar desde la línea de tiros libres, pero su actuación fue decepcionante, fallando ambos lanzamientos.

Con solamente dos segundos restantes, Rogkavopoulos lanzó un último intento desde el arco, el cual también fracasó, sellando la segunda derrota consecutiva del Baskonia en la competición. La situación deja al equipo en la decimoquinta posición con un récord de 8-12, bastante alejado del 11-9 del Bayern de Múnich, que se encuentra en la última plaza de acceso a la fase de 'PlayIn'.

--RESULTADO: VIRTUS BOLONIA, 76 - BASKONIA, 74 (37-38, al descanso).

VIRTUS BOLONIA: Cordinier (16), Pajola (5), Grazulis (13), Morgan (17) y Polonara (15) --quinteto inicial--; Belinelli (4), Visconti (-), Hackett (3), Diouf (3) y Akele (-).

BASKONIA: Forrest (10), Raieste (-), Luwawu-Cabarrot (11), Moneke (6) y Hall (10) --quinteto inicial--; Jaramaz (8), Rogkavopoulos (13), Diop (-), N'Diaye (-) y Samanic (16).

--PARCIALES: 14-20, 23-18, 22-16 y 17-20.

--ÁRBITROS: Pukl, Ryzhyk y Obrknezevic.

--PABELLÓN: Virtus Segafredo Arena.